인피니티는 2017 북미 오토쇼(2017 NAIAS, North American International Auto Show)에서 차세대 중형 프리미엄 SUV 비전을 선보일 QX50 컨셉트(QX50 Concept)를 세계 최초로 공개했다.

2016 QX 스포츠 인스퍼레이션(QX Sports Inspiration)에서 한층 진화한 QX50 컨셉트는 빠르게 성장하는 글로벌 자동차 시장에서 컨셉트의 디자인을 미래 양산 모델에 어떻게 적용시킬지 보여준다. QX50 컨셉트는 인피니티 최신 디자인 언어 ‘강렬한 우아함(Powerful Elegance)’을 기반으로 인피니티의 예술적 영향력을 자신 있게 담아낸다. 캐빈-포워드(Cabin-forward, 실내 공간을 확장한 디자인) 실루엣은 긴장감 넘치는 근육질 라인 및 유려한 표면이 어우러져 역동적이고 실용적인 SUV로써의 면모를 드러낸다.

‘운전자 중심의, 탑승객 지향적’인 실내의 유기적 형태는 외관 디자인과 조화를 이룬다. 뛰어난 수준의 현대적인 장인정신과 진보적 디자인이 결합된 QX50 컨셉트 실내는 프리미엄 인테리어 디자인에 대한 기존의 접근방식에 도전하려는 인피니티의 의지를 반영한다.

인피니티는 QX50 컨셉트를 통해 자사가 출시할 자율주행 지원 기술을 미리 선보인다. 미래의 모든 자율주행 지원 시스템 개발 전략의 핵심은 운전자가 궁극적으로 차량에 대한 최종 제어 권한을 가질 수 있도록 하는 것이며, 이와 동시에 적극적인 안전 대책을 제공하는 것이다. 인피니티 자율주행 지원 기술은 운전자를 대신하는 개념이 아니라 운전자에게 차량에 대한 제어 권한을 부여함으로써 자신감을 불어 넣어준다. 즉, 운전자를 위한 '부조종사(co-pilot)' 역할을 한다.

더 나아가 QX50 컨셉트는 인피니티의 최신 VC-Turbo 엔진의 잠재적 적용 가능성을 입증한다. 이를 통해 운전자에게 힘과 효율성 두 가지를 모두 만족시키는 파워트레인을 제공한다.

중형 SUV 인피니티 2016 QX 스포츠 인스퍼레이션의 진화

롤랜드 크루거(Roland Krueger) 인피니티 글로벌 대표는 “우리는 2016 베이징오토쇼(2016 Beijing Auto Show)에서 QX 스포츠 인스퍼레이션을 발표하며 QX 모델의 미래를 선보였다. 새로운 QX50 컨셉트는 이를 더욱 진화시켜 인피니티가 세계에서 가장 빠르게 성장하는 세그먼트에서 어떻게 미래 모델을 발전시킬 수 있을 지 보여준다”고 밝혔다.

인피니티는 따분하고, 평범한 디자인을 가졌던 전형적인 중형 SUV 세그먼트에 QX50 컨셉트를 통해 우아함과 예술성을 불어넣어 더욱 감성적인 SUV 디자인을 구현하고자 한다.  인간의 예술성과 실용성이 결합된 QX50컨셉트는 넓은 실내공간과 트렁크 공간을 확보하여 실용성에 대한 기대까지 충족시킨다. 또한 QX50 컨셉트는 최대한의 공간 효율을 위해 설계되어, VC-Turbo 엔진과 같이 컴팩트한 파워트레인을 탑재하기 위해 향후 차량을 어떻게 디자인해야할 지 제시한다.

QX50 컨셉트는 인피니티 제품 라인업의 범위를 확장하기 위한 다음 단계다. 인피니티는 차량의 양산을 목적으로 컨셉트 카를 디자인한다. 실제로 양산된 컨셉트 모델 Q30 컨셉트(Q30 Concept), QX30 컨셉트(QX30 Concept), Q60 컨셉트(Q60 Concept)가 그 예다. 각 모델은 저마다 인피니티의 차세대 디자인과 레이아웃을 미리 암시했다. QX50 컨셉트는 진화하고 있는 인피니티 시그니처 디자인 요소를 선보임과 동시에 이를 어떻게 중형 프리미엄 SUV에 적용시킬 수 있는지 입증한다.

획기적인 비율을 가진 FX45(2003년형)는 지난 10년 간 미래 SUV를 위한 본보기의 역할을 했다. 인피니티 FX(현 QX70)는 세계 최초의 중형 다목적 스포츠 모델로, 현재 SUV 디자인의 아이콘으로 간주되고 있다. 지난 해 선보인 QX 스포츠 인스퍼레이션 역시 그 영광을 이어가기 위한 모델이며, QX50 컨셉트는 점차 경쟁이 치열해지고 있는 중형 SUV 세그먼트에서 컨셉트의 디자인 테마가 어떻게 현실적으로 양산될 수 있는지 보여준다.

외관: 예술성과 기능성을 갖춘 SUV 디자인

QX 스포츠 인스퍼레이션의 영향을 받은 QX50 컨셉트는 뚜렷한 비율을 통해 SUV의 목적을 표현하며, 동시에 파워와 역동성을 명확히 나타낸다. QX50 컨셉트는 중형 프리미엄 SUV 세그먼트 모델에서 통용되는 친숙하고 유사한 디자인과 거리가 멀다. 그 결과 매우 독창적이면서도 실용적인 SUV로 탄생했으며, 인피니티가 초기 컨셉트 차량을 어떻게 미래 양산 모델에 적용시키는 지 보여준다.

QX50 컨셉트는 인피니티 디자인 언어 ‘강렬한 우아함’을 구체화한 최신 모델로 ‘미(美)’적이며 기능적이다. 외관은 긴장감 넘치는 근육질 라인과 유려하고 견고한 표면이 조화를 이룬다. 날렵한 직선의 캐릭터라인은 클램쉘 스타일의 후드(차량 보닛이 전면 유리창 방향에서 열리는 디자인)부터 숄더를 따라 길게 이어지는데, 이는 차량의 시각적 길이를 연장시켜 더욱 당당한 존재감을 드러낸다. 넓은 근육질 라인의 형태는 다양한 기능을 강조한다.

인피니티 시그니처 디자인 요소 역시 찾아볼 수 있는데, 각 요소들은 적용 부분에 맞게 미묘하게 진화했다. 앞부분은 인피니티 더블 아치 그릴을 적용시켜 즉각적인 파워를 전달하며, 차체의 모든 라인의 중심점으로 작용한다. QX 스포츠 인스퍼레이션보다 더 크고, 넓고, 실용적인 QX50 컨셉트의 그릴은 차량 전면의 압도적인 존재감을 표출한다. 후면의 초승달 모양 D-필러는 현존하는 인피니티 양산 모델보다 앞쪽 가장자리가 높아졌으며, 이를 통해 루프라인의 시각적 길이를 연장시킨다.

외관 라인과 표면의 조화는 새롭게 제작된 포지드 브론즈(Forged Bronze, 청동색) 페인트 마감재로 강조된다. 이 페인트 마감재는 표준 마감재에 비해 금속 플레이크(metal flake, 빛의 각도에 따라 색상이 조금씩 변화하는 도색법)가 3배 더 함유됐다.

측면을 살펴보면, 후드는 뱀의 머리가 올라가는 형태를 띄며, 한 쌍의 날카로운 주름이 A-필러의 맨 아래 부분에서 위쪽으로 뻗어 있다. 후드 아래쪽으로 내려가면 이 선은 거대한 더블아치 그릴의 가장자리로 이어진다. 이러한 라인들은 상대적으로 후드가 짧아 보이게 하는데, 이를 통해 VC-Turbo와 같은 컴팩트한 엔진을 어떻게 양산 모델에 적용하고, 인텔리전트 AWD(Intelligent All-Wheel Drive) 파워트레인이 도로에서 구동될 수 있도록 하는지 암시한다.

기능성은 중형 SUV 세그먼트에서 필수적인 요소이며, QX50 컨셉트 디자인의 핵심이다.  QX50 컨셉트는 QX 스포츠 인스퍼레이션보다 더욱 실용적이며, 캐빈-포워드(Cabin-forward, 실내 공간을 확장한 디자인) 실루엣을 가진다. 또한, 후면 해치를 수직에 가깝게 해 다목적성(실용성)을 추구하고 내부 공간을 확보한다.

인테리어: 프리미엄 인테리어 디자인에 대한 기존 접근방식에 도전

진보적인 디자인과 높은 수준의 현대적 장인정신이 조화를 이루는 QX50 컨셉트의 실내는 프리미엄 SUV 인테리어 디자인과 재료 사용에 대한 고전적 사고방식을 극복하고 재해석하고자 하는 인피니티의 욕구를 보여준다.

QX50 컨셉트 인테리어의 특징은 광택 목재와 부드러운 촉감의 플라스틱 대신 우드, 가죽, 스티칭 등을 더욱 현대적으로 적용했다는 것이다. 각 소재들은 프리미엄 SUV 인테리어 디자인의 새로운 트렌드를 확립하는 방식으로 적용됐다.

인간의 진보된 예술적 감각을 의도적으로 표현한 QX50 컨셉트의 실내는 손으로 만든 수제 느낌을 중시하는데, 이는 미타테(mitate)와 시타테(shitate)라 불리는 장인정신에 대한 일본의 두가지 접근법이 이뤄낸 결과다. 미타테는 가능한 최상의 재료를 선택해 조화시키고 꾸며 활용하는 것이며, 시타테는 선택된 재료의 조합 속에서 최고를 이끌어내고자 하는 욕구를 의미한다. 디테일과 마감에 세심한 주의를 기울이는 이러한 접근법은 실내를 구성하는 각 부분의 합보다 더 뛰어난 외관과 분위기를 만들어낸다.

최고의 재료들과 적용 방법을 통해 인피니티 디자이너들은 해당 세그먼트의 SUV 중 가장 높은 수준의 장인 정신을 보여줄 수 있었다.

QX50 컨셉트는 제뉴인(Genuine), 세미 애닐린(semi-aniline) 가죽 및 합성 누벅(synthetic nubuck) 등 다양한 종류의 가죽들로 둘러져 있어 질감과 시각적 깊이감을 풍부하게 해준다. 우리의 시선 또한 자연스럽게 각 가죽들의 다양한 표면을 따라 흐른다. QX50 컨셉트의 실내공간은 신중히 선택된 3 가지의 색상 조합표를 포함하여, 고객이 선택할 수 있는 내부 마감재의 범위가 넓다.

인피니티는 인테리어에 각각 다른 가죽을 활용함으로써 세가지 톤의 실내공간이 어떻게 보여질 것인지를 상상할 수 있게 했다. 실내 상부에 사용된 풍성한 갈색 가죽 선은 대시보드 하부, 도어 트림, 좌석에 사용된 흰색 가죽과 대비된다. 둘 사이에는 합성 누벅의 네이비색 라인이 늘어져 있는데, 이는 센터 콘솔의 앞부분에서 끝이 난다. 이중 스티칭 라인은 대시보드 상단과 문, 시트 주위를 따라 뻗어 있다.

인피니티는 문과 시트를 감싸는 가죽에 적용되는 새로운 ‘도트 퀼팅(dot quilting)’ 방식에 대해 특허를 출원했다. 클래식한 단추가 달린 가죽 소파에 영감을 얻은 도트 퀼팅 방식은 각각의 포인트 지점에 수가 놓여 있다. 가죽 소재로 체스터필드(Chesterfield) 소파의 마름모꼴 다이아몬드 형태를 살렸으며, 이는 QX50 컨셉트만의 독특한 모양을 완성한다.

많은 사람들은 프리미엄 차량의 인테리어가 품격을 높이기 위해 고광택 목재 표현을 사용할 것이라고 기대한다. QX50 컨셉트는 오픈포어(open-pore) 공법(목재의 결을 살리는 도장법)을 적용한 진짜 물푸레나무를 다듬어 사용했다. 때문에 그 위에 손을 올려 보면, 물푸레나무의 결이 느껴져 목재 본연의 촉감을 느낄 수 있으며, 모던한 외관을 완성한다.

자연스럽고 유연한 실내 공간은 QX50 컨셉트의 외관과도 조화를 이루며, 같은 세그먼트 내 다른 차량들이 가진 기술적이고 직선적이며 심지어 꾸밈없게 느껴지는 디자인과 대조된다.  긍정적이고 부정적인 표면의 조화는 양지와 음지의 복합적인 상호작용과 함께 실내공간의 시각적 깊이 수준을 더한다. 실내의 유기적인 선은 QX 스포츠 인스퍼레이션의 인테리어와 비슷한 형태를 띄며, 어떻게 그들이 최초의 컨셉트카를 양산차로 발전시킬 수 있는지 암시한다.

QX50 컨셉트의 실내 레이아웃은 ‘운전자 중심의, 탑승객 지향적’인 컨셉 하에 운전자와 탑승객의 공간이 별도로 나뉘어진다. 이전의 개념적인 차량과 일맥상통하여, 대시보드는 그 구성과 형태가 운전자 중심으로 갖춰져, 운전자가 스티어링 휠을 잡을 때(주행 시) 자신감을 불어 넣어준다.

대시보드의 수평적 형태는 운전자와 탑승객을 따라 감싸고, 구불구불하고 연속된 캐릭터라인은 센터 콘솔에서 대시보드를 따라 실내 뒤쪽으로 흐른다. 시트는 넓고 안락한 외관을 완성하고, 탑승객의 등과 어깨를 최대한으로 지지하기 위해 인체공학적인 육각형 디자인을 적용했다.

QX50 컨셉트는 기능과 동일한 수준으로 형태를 구성하고, 유용함을 핵심으로 삼았다.

QX50 컨셉트의 캐빈-포워드(cabin-forward) 디자인은 A-필러 하단을 QX 스포츠 인스퍼레이션보다 앞으로 이동시키고, 더욱 컴팩트한 엔진을 적용하기 위해 후드를 짧게 만들어 더 길고 확장된 실내 공간을 만들어냈다. 후면 해치는 이전 컨셉트 모델보다 수직 형태로 변화해 우수한 적재 공간을 선사한다. 트렁크는 유모차를 보관할 수 있을 만큼의 긴 공간을 가지고 있어 이러한 차량이 젊은 가정에 적합함을 보여준다.

QX50 컨셉트의 그래픽 사용자 인터페이스(Graphic User Interface)는 새로운 기술이 미래 인피니티 차량의 실내공간에 얼마나 잘 통합될 수 있는 지 보여준다.

대시보드 중앙은 넓은 HMI 터치스크린이 위치해 있다. QX50 컨셉트의 터치스크린은 탑승자에게 내비게이션이나 인포테인먼트 관련 기능뿐 아니라 차량 내 다른 기술의 현 상태를 보여줄 수도 있다. 대시보드는 탑승자들에게 VC-Turbo엔진이 상황에 따라 어떻게 조정되는지나, 차량에 탑재된 다양한 자율주행 지원 기술들의 상황을 보여줄 수 있다.

운전자의 계기판은 더 높은 연비 혹은 더 뛰어난 주행성능을 제공하는 것 사이에서 엔진 압축비가 매끄럽게 변화하는 것뿐아니라 인피니티 자율주행 지원 기술의 상세한 정보를 제공한다.

'부조종사(co-pilot)' 역할의 자율주행 지원 기술 계획 발표

QX50 컨셉트는 ‘부조종사’ 역할의 자율주행 지원 기술을 소개하는 최초의 인피니티 모델이다.

미래의 모든 자율주행 지원 시스템 개발 전략의 핵심은 운전자에 초점을 맞춰 궁극적으로 차량에 대한 최종 제어 권한을 가질 수 있도록 하는 것이다.

인피니티의 자율주행 지원 기술은 운전자를 위한 ‘부조종사’ 역할로, 운전자를 대신하는 개념보다 이들에게 자신감을 불어 넣어주어 고속도로 위 정체 구간 정보 탐색이나,  주변 차량의 위치 추적 등 힘겨운 상황에서 운전자를 대리하는 역할을 할 것이다.

인피니티는 1989년 설립 이래 고객들에게 여러 선구적인 운전자 보조 기술을 선보여왔다. 특히, 전방 충돌 예측 경고(Predictive Forward Collision Warning), 스티어링휠을 전자식으로 제어하는 다이렉트 어댑티브 스티어링(drive-by-wire Direct Adaptive Steering), 액티브 레인 컨트롤(Active Lane Control) 등 세계 최초의 반자율주행 기술들을 도입했다.

QX50 컨셉트는 인피니티 자율주행 지원 시스템이 적용된 최초의 양산 가능한 모델이다.

QX50의 자율주행 지원 시스템은 적극적인 안전 대책을 제공하고, 운전자가 잠재적 위험과 도로 위 다른 운전자들을 인지하여 즉각적으로 반응하도록 돕는다. 이 미래 기술은 레이저 스캐너, 레이더 및 카메라 네트워크를 통해 도로를 파악하거나, 차량 주변을 모니터링하고 차량이 그에 따라 대응할 수 있게 한다.

센서의 체계는 일련의 새로운 기능을 갖춘 미래양산 모델에서 개발 될 것이다.

VC-Turbo: 최초의 양산 가능한 가변 압축비 엔진

QX50 컨셉트는 인피니티의 진보된 최신 기술 VC-Turbo 엔진의 잠재적 적용 가능성을 입증한다. 인피니티는 아직 VC-Turbo 엔진을 어떤 미래 양산 모델에 적용시킬지 확정하지 않았지만, 2016년 중형 SUV가 2.0L VC-Turbo가 탑재될 이상적인 모델 중 하나임을 밝힌 바 있다.

QX50 컨셉트의 작고 공간 효율적인 엔진룸 덕분에 패키징 효율성과 넓은 실내공간이 완성됐다. QX50 컨셉트의 후드는 균형있게 짧아져, 2.0 리터 가솔린 엔진이 전륜 기반의  인텔리전트 AWD 시스템에 어떻게 힘을 가해야 하는지를 암시한다.

양산 가능한 2.0리터 VC-Turbo 엔진은 특히 중형 프리미엄 SUV 세그먼트의 디젤 파워트레인을 대체할 만한 매력적인 엔진이다. VC-Turbo 엔진은 주행 환경에 따라 압축비를 변화시켜 최상의 퍼포먼스와 효율성을 선사한다. 이는 하이브리드 기술과 디젤 마닝 고효율 및 토크를 제공할 수 있는 유일한 파워트레인이라는 관념을 깨버린다. QX50 컨셉트에서 VC-Turbo엔진을 적용하기 위해, HMI (Human-Machine Interface)는 운전자와 승객에게 주행 조건에 따라 VC-Turbo가 어떻게 적응하는지 보여준다. HMI는 지능적으로 적절한 수준의 성능과 고효율을 선택, 엔진의 현재 상태를 표시한다.

작아진 용량과 높은 출력 및 토크를 갖춘 2.0 리터 VC-Turbo 엔진은 4기통 터보차저 가솔린 경쟁 엔진들과 비교해 뛰어난 출력을 자랑하며, 일부 V6 가솔린 파워트레인 퍼포먼스와도 견줄만한 성능을 자랑한다. 인피니티 엔지니어들은 2018년 엔진의 양산형 모델이 출시될때까지 유사한 출력의 V6 가솔린 엔진 대비 27% 연비 향상을 목표로 하고 있다.