NHRA, 내년부터 드래그스터에 ‘블루 박스’ 도입

세계에서 가장 큰 드래그레이스 협회 NHRA(National Hot Rod Association)가 내년부터 블루 박스를 도입하겠다고 밝혔다. 이 블루 박스는 레이싱 카의 안전도를 높이기 위해 레이싱 카의 주행 데이터를 수집하는 시스템으로, 포드 레이싱이 델파이와 함께 개발했다.

이 블루 박스는 내년부터 NHRA에서 가장 빠른 클래스인 탑 퓨엘과 퍼니 카 클래스에 쓰이게 된다. 이 블루 박스는 존 포스 레이싱의 머스탱 퍼니 카에 탑재되어 7개월간의 테스트를 거쳤다.
이미 테스트 결과에 따라 드래그스터는 여러 사양이 개선되었다. 콕핏에는 머리 충격을 완화해 주는 패드가 적용되었으며 섀시의 강성도 더욱 보완되었다. 존 포스 팀은 이 안전 장비 때문에 대형 사고를 당하고도 큰 부상을 입지 않았다.

포드는 니트로를 연료로 쓰는 팀에 한해 무상으로 블루 박스를 공급할 계획이다. 포드 레이싱은 올해 3월 존 포스 레이싱의 에릭 메들렌이 테스트 도중 사망한 이후 드래그스터의 안전도 향상을 위해 에릭 메들렌 프로젝트를 실시해 왔다. 포드의 블루 박스는 1996~2006년까지 모든 챔프 카에 의무 장착되어 왔다.