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중국 자동차들이 미국의 상위 시장을 노린다

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글 : 유일한(chepa@global-autonews.com)
승인 2017-02-06 02:24:12

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흔히 중국에서 제조한 제품이라고 하면 저렴하다는 이미지가 먼저 떠오르게 된다. 이는 자동차에서도 예외는 아니어서 중국에서 제조한 자동차들은 저렴하다는 이미지가 있다. 그러나 중국 자동차를 연구하는 전문가들은 적어도 자동차 수출 시에는 이와 같은 이미지 대신 다른 이미지를 덧씌울 것이라고 한다. 그리고 저렴한 시장 대신 그 이상의 상위 시장을 목표로 할 것이라고 보고 있다.

 

미국 오토모티브 뉴스에 따르면, 홍콩의 컨설팅 전문 회사의 사장인 마이클 던느(Michael Dunne)는 중국 자동차 제조사들이 럭셔리 자동차 시장을 위협하는 고급 자동차와 친환경 자동차 개발에 몰두하고 있다고 주장했다고 한다. 그는 디트로이트에서 열린 기자 회견에서 “중국 기업들은 1만 달러(약 1,150 만원) 가량의 자동차를 판매하는 저비용 경쟁 업체가 아니다. 그들은 이미 프리미엄 전기차 시장에 진입하고 있는 중이다.” 라고 말했다.

 

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지금까지 벌어졌던 일들을 생각하면 이상할 것도 없다. 고급 전기차를 개발 또는 생산한다고 밝힌 패러데이 퓨처와 루시드 모터스는 중국 자본이 투입되었고, 중국인들이 대거 일하고 있다. 자동차 부품 전문 기업인 완샹 그룹(万向集团)은 파산한 카르마 오토모티브를 인수한 후 레베로 플러그인 하이브리드 머신을 공개했고, 유명한 텐센트 그룹은 최근 넥스트EV(NextEV)와 니오(Nio) EP9 제작에 자금을 지원했다.

 

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또한 중국 지리자동차는 작년 말 링크 앤 코 브랜드를 발표했는데, 여기서 제작하는 자동차는 볼보의 플랫폼, 기술을 빌려서 완성되기 때문에 기존의 ‘가격이 저렴하지만 품질에서는 불만족스러웠던’ 중국 자동차의 이미지를 확실히 개선할 것으로 예상되고 있다. 이와 같은 회사들은 가격이 아니라 성능, 품질, 럭셔리, 친환경 측면에서 다른 자동차들과 경쟁하는 것을 목표로 하고 있고 실제로 이를 실천하고 있다.

 

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물론 중국 자동차들 중에서는 가격으로 승부하는 자동차들도 나올 것이다. 그러나 이 자동차들이 주류는 되지 못할 것이다. 이는 과거 현대차가 포니 엑셀과 프레스토를 통해 미국에 본격적으로 진출했던 시기를 복기해보면 당연한 일일지도 모른다. 앞으로 중국차들이 럭셔리, 친환경 시장을 점령한다면 미국 시장에는 또 다른 수입차 바람이 불 것이다. 그 때는 미국 시장은 물론 한국 시장도 안심할 수 없을 것이다.


 

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