만리장성 연상케 하는 세계 수준의 중국 고속도로

사회적인 인프라스트럭처에 대해 중국은 항상 스케일이 크게 생각한다.
굳이 만리장성을 보지 않더라도 천안문과 거대한 인공 운하 등은 중국의 대규모 공공 사업에 대한 기질을 잘 말해주고 있다.
오늘 중국의 최대 공공사업 프로젝트는 새로운 도로를 건설하는 것이다. 처음 본 사람은 그 품질과 갓 포장한 도로의 거대함에 놀란다.
최근 비즈니스로 중국을 방문하는 외국인들은 이구동성으로 중국의 도로 수준에 대해 감탄을 금치 못한다. 중국의 도로는 200만대의 신차를 판매할 수 있을 정도로 대단한 것이라며 놀라움을 표시한다. 그리고 그 도로는 거대한 논을 지나 역시 거대한 규모의 고속도로로 연결된다.
미국의 경제 기적으로부터 예를 본받아 중국은 수천만 달러를 세계 수준의 고속도로 건설에 투자하고 있다. 부드럽게 포장된 도로-그중 일부는 8차선-는 상해와 같은 주요 도시와 내륙 지방과 연결하고 있다.
건설을 위한 자갈을 실은 대형 트럭은 50mph 이하의 속도로 달린다. 그리고 그 옆으로 BMW와 뷰익 리갈, 혼다 어코드 등이 바람을 날리며 80 혹은 90mph의 속도로 달린다.
미국에서와 비슷한 크기와 레이아웃을 하고 풀 서비스를 하는 휴게소를 금새 만날 수 있다. 중국어와 영어로 된 거대한 표지판이 다음 도시, 출구, 고속도로 인터체인지를 표시하고 있다.
새로운 고속도로는 분명 경제 개발을 더 가속화하고 있다. 안후이(연간 소득이 300달러가 채 안되는 곳)와 상해 사이의 수송 시간이 그로 인해 하루에서 몇시간으로 단축되었다.
하지만 도로는 인간의 삶의 관점에서 엄청난 손실을 야기한다. 2003년에 중국의 도로에서는 무려 115,000명이 사망했다고 한다. 이는 미국에서의 약 46,000명 정도의 수준과 비교가 된다.
속도 제한은 110km/h 이다. 하지만 도로는 급작스럽게 증가하고 지방 정부는 그들을 유지할 자원이 없다.
재앙의 절반 정도는 보행자로 인한 것이며 대부분은 시골에서 발생한다. 새로운 고속도로들은 농장지대를 가로질러 달린다. 자동차 속도에 익숙치 않은 농부들은 도로를 얼마나 빨리 지나야 하는지를 계산해 내지 못한다. 자동차와 함께 도로를 점유하고 있는 자전거를 타는 사람들 또한 자주 희생이 된다.
그 손실 비용이 얼마든 중국은 글로벌 인프라스트럭처 표준에 부응할 수 있는 대상을 세계에게 보여주려 하고 있는 것으로 보인다.
2004년 상해는 중국 최초의 포뮬러 1 레이스 주최를 위한 세계 수준의 설비를 건설하는데 12억 달러를 투자했다. 상해 서키트에서 시험 주행을 하는 아우디에서 온 엔지니어들은 트랙의 품질은 전 세계 수준과 동등하거나 혹은 더 좋다고 말했다.
이런 개선된 도로들은 해외 투자자들에게는 물론 좋은 소식이다.
중국 정부는 엄청난 희생에도 불구하고 새로운 고속도로를 계속 건설할 것으로 보인다. 엄청난 사망자 수에도 불구하고 상해의 한 젊은 전문가는 중국은 너무 많은 인구가 있고 때문에 도로가 필요로 하다는 말로 별일 아니라는 듯이 응답한다.
(자료:글로벌오토시스템즈)