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메르세데스 벤츠SL과 라이카 50주년 이벤트

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글 : 채영석(webmaster@global-autonews.com)
승인 2004-05-24 15:28:36

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메르세데스 벤츠SL과 라이카 50주년 이벤트

글: 기무라 고히로(일본 모터매거진)

미국에 상륙한지 반세기가 지난 두 개의 독일 브랜드가 50주년 기념 이벤트를 마련했다.
1954년, 거의 동시에 독일에서 대서양을 건너 미국에 상륙한 공업제품이 잇다. 메르세데스 벤츠 300SL(190SL)과 라이카 M3이 그것이다.
당시 Made in Germany는 세계 최고의 기술을 가진 공업제품과 동의어였다. 그중에서도 메르세데스 벤츠와 라이카는 높은 평가를 받았는데 아주 높은 가격에 판매가 되었다. 하지만 당시 미국은 호경기를 구가하고 있었고 소위 고가 명품에 대한 바람이 불고 있는 상황이었다.
그러한 상황 하에서 우선 메르세데스 벤츠는 1954년 2월에 개최된 뉴욕모터쇼에 전설적인 걸윙 도어 스포츠카 300SL 쿠페와 그 염가판인 190SL 로드스터를 출품했다. 물론 300SL은 1951년에 재개한 메르세데스의 모터스포츠활동의 베이스로 선정된 스포츠카 컨셉트로 그 후 유럽 각지에서 위용을 과시했다. 하지만 서키트에서의 활약과는 달리 SL은 로드카로서의 판매는 메르세데스의 수뇌부도 쉽게 결정하지 못했다. 하지만 다임러 벤츠의 역사적 전환은 메르세데스의 부친인 옐리네크 등처럼 외부의 자극에 의해서 이루어졌다.
이번에는 당시 미국에 있던 오스트리아 기업가인 막스 호프만이 슈투트가르트에 대해 당시 판매 계획도 없었던 300SL을 판매하겠다고 요청했다. 그것도 1,000대나 되는 숫자를 제시했다. 그는 북미에서의 레이스의 평판등을 이용하면 이 숫자는 실현가능하다고 주장했다. 그렇게 해서 300SL의 미국시장 판매는 시작되었고 1954년 개최된 뉴욕 모터쇼에 출품되게 된 것이다.
그 뒤 미국시장에서의 로드스터의 중요성을 간파한 다임러 벤츠는 1957년에 걸윙 쿠페의 윙 도어와 루프를 제거한 300SL 로드스터의 발매를 시작한 것이다. 그리고 이것을 기회로 헤드램프도 디자인을 바꾸었다. 그 후 다임러 벤츠는 미국을 중심으로 SL의 판매를 늘려갔으며 지금부터 6년 전에 등장한 SLK를 포함 오늘날까지 모두 87만대의 SL 시리즈를 판매했다.

한편 라이카는 1914년 당시 성황이었던 영화 필름을 한 컷씩 인화지에 찍어낸다고 하는 아이디어(URLEICA)에서 탄생한 것으로 오늘날 폭발적인 인기를 얻고 있는 디지털 카메라의 발명과정과 비슷하다.
그 뒤 라이카사를 세계에 알린 M3는 1954년에 독일 쾰른에서 개최된 카메라쇼 ‘포토키나’에 발표된 신제품이었다. 그것은 라이카 M시스템의 집대성이라고 할 수 있는 기능을 갖추고 있었다. 특히 바요네트식 렌즈교환방식은 오늘날 세계 대부분의 카메라에 채용되어 있을 정도로 영향을 미친 기술이다. 하지만 라이카는 일본제 카메라의 대 공세 속에서도 M3 이래 MP(1956년), M2(58년), M1(59년)으로 이어졌고 그 후에도 M4(67년), M4-2(77년), M%(71년), CL(73년), M6(84년), 그리고 오늘날의 M7으로 발전해왔다.
정확한 총 생산대수는 발표되지 않았지만 M3 발표 후 1956년에 이미 80만대가 출하되었고 그 80만대 기념 모델이 당시 독일 연방수상이었던 카메라 애호가 콘라드 아데나워에게 보내졌다고 하는 기록이 있다. 그리고 2000년 5월에는 250만대를 달성했다고 한다.
그런데 다임러크라이슬러와 라이카는 50주년을 기념해 저널리스트들을 뉴욕으로 초청해 라이카 카메라에 의한 SL 촬영회를 기획했다. 물론 자동차전문기자와 사진전문기자를 동시에 초청했다. 피사체는 당시 미국으로 수입된 54년형 메르세데스 벤cm SL과 2004년제 SL, 그리고 라이카사는 사진기자들이 좋아하는 카메라를 촬영을 위해 준비해 주었다. 물론 최신작인 디지털 카메라 라이카D도 있었다.
행사는 맨하탄에서 브루클린까지 이틀 동안 열렸다. 그리고 마지막에는 뉴욕에 있는 세계 최대 포토 에이전시 매그럼에서 활약하고 있는 카메라맨 부르스 길덴도 참가했다. 그는 뉴욕주의 코니 아일랜드를 촬영해 일약 유명해진 인물.
그리고 참가 저널리스트들이 촬영한 작품에 대한 컨테스트도 있었다.
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