수소 연료 전지 기술은 BMW 그룹의 드라이브 트레인 전략 내에서 내연 기관, 플러그인 하이브리드 시스템 및 배터리 전기 자동차를 보완 할 수 있는 장기적인 잠재력을 가지고 있다. 배터리 전기 드라이브 트레인에 대한 대안이 될 수 있다고 보고 있다. 특히 전기 충전 인프라에 접근 할 수 없거나 장거리를 자주 운전하는 사용자에게는 좋은 선택지라고 할 수 있다. 

기존 연소 엔진 모델의 연료 탱크와 마찬가지로 BMW i 하이드로넥 넥스트의 수소 탱크도 모든 기상 조건에서 수백km의 항속거리를 보장하는 연료를 3 ~ 4 분 이내에 충전 할 수 있다.

현재 진행중인 BMW i 하이드로젠 넥스트 도로 테스트의 핵심 요소는 모든 주행 및 작동 기능을 제어하는 소프트웨어를 미세 조정하는 것이다. 연료 전지 시스템, 수소 탱크, 성능 버퍼 배터리 및 중앙 차량 제어 장치는 이전에 테스트 벤치에서 수행된 수백건의 테스트 실행에서 개별적으로 그리고 함께 테스트됐다고 한다. 이 기능 테스트가 이제 도로에서 현장 테스트와 함께 진행된다는 것이다. 실제 교통 상황에서 수천 킬로미터를 주행하면서 일상적인 조건에서 수행되는 집중 프로그램은 개발 엔지니어가 모든 구성 요소의 효율성, 안전성, 편의성 및 신뢰성을 검증하는 데 기여할 것이라고 밝혔다.

BMW i 하이드로젠 넥스트는 토요타자동차와 개발 협력을 통해 얻은 연료 전지를 사용한다. 개별 셀은 토요타에서 제공하는 반면, 연료 전지 스택과 전체 드라이브 시스템은 BMW 그룹이 독자적으로 개발한다. 2013 년에 구축된 협력은 경험 교환을 통해 각 회사의 각 생산 차량에서 사용할 수 있도록 수소 연료 전지 기술의 일상적인 실용성과 확장 성을 최적화하고는 것이 목표다.

BMW i 하이드로젠 넥스트의 드라이브 시스템은 수소 연료 전지 기술과 5 세대 BMW eDrive 기술을 결합한다. 이 기술은 이미 BMW iX3와 곧 BMW iX 및 BMW i4에도 채용되어 있다. 연료 전지는 최대출력 125kW(170hp)이며 연료 전지 아래에 위치한 전기 변환기는 차량에 전원을 공급하는 전기 모터의 전압을 조정한다.

성능 버퍼 배터리에 저장된 에너지는 가속 및 추월을 위한 짧은 속도 버스트에도 사용된다. 그 결과 이 시스템은 현재 BMW 모델에서 사용되는 가장 강력한 6 기통 직렬 가솔린 엔진의 출력과 정확히 일치하는 275kW(374hp)의 시스템 출력을 발휘한다. 

퍼포먼스 버퍼 배터리에 저장된 에너지는 코스팅 오버런 및 제동 단계에서 에너지를 회수하여 주행 중에 특히 효율적인 방식으로 생성된다. 연료 전지에 공급하는 데 필요한 수소는 탄소 섬유 강화 플라스틱 (CFRP)으로 만든 700 바 탱크 2 개에 저장되며, 여기에는 6kg의 수소가 들어 있다. 연료 전지에서 산소와 정밀하게 제어된 반응은 전기를 생성하면서 수증기만 배출한다.