글로벌 자동차회사들의 자율주행차의 개발이 가속화되고 있다. 그것이 SAE기준 레벨4일지와 레벨5일지와는 별개로 관련 기술이 속속 등장하고 이를 둘러썬 ICT업계와 반도체 업계 등 모두가 뛰어 들고 있다. 자율주행의 프로세스는 감지와 인식, 실행이라는 단계로 이루어지는데 그것을 해결하는 방법은 업체마다 다르다. 아직까지 자세한 내용을 발표하지는 않고 있다. 이에 포드가 최근 발표한 자율주행 사업의 기반을 마련하는 방법을 정리해 본다.(편집자 주)

자율 주행 서비스를 시작하는 것은 복잡하다. 고객과 고객이 운영하는 도시에 가치를 제공하는 신뢰할 수 있고 확장 가능한 자율 주행 서비스를 만들기 위해서는 여러 가지 요소가 결합되어야 한다. 포드는 이러한 모든 요소를 통합해 자동차를 만드는 데 도움이 되는 방법에 대해 신중한 접근 방식을 취하고 있다. 이 서비스의 중요한 부분 중 하나는 자율 주행 사업을 펼칠 수 있는 차량이다.

4 세대 자율 주행 테스트 차량 : 이번 달 출시를 시작으로 포드와 아르고(Argo) AI의 4 세대 자율 주행 테스트 차량은 이스케이프 하이브리드 플랫폼을 기반으로 제작되었으며 감지 및 컴퓨팅 기술의 최신 발전이 특징이다. 이스케이프 하이브리드는 자율 주행 차량 서비스를 온라인으로 제공하기 위해 사용하기로 선택한 아키텍처 및 플랫폼이기도 하다.

포드의 자율주행 서비스가 의미하는 것 : 포드가 최신 테스트 차량에 통합하고 있는 시스템은 상용화를 지원하는 데 필요하다고 생각되는 구성 요소 측면에서 출시 의도이다. 이것이 의미하는 바는 이스케이프의 잘 정의된 아키텍처와 플랫폼을 통해 우리 팀이 향후 몇 년 동안 성능을 지속적으로 테스트하고 개선하여 출시를 더 잘 준비 할 수 있다는 것이다. 포드는 그것들을 사용하면서 배운 모든 것은 고객에게 서비스를 시작하자마자 자율 주행 서비스에 직접 연결될 수 있다. 

다음은 최근 포드의 자율주행차 차량에서 볼 수있는 엔지니어링 발전 사항에 관한 개요다

1.도로에 대한 감각 얻기: 더욱 진보된 라이다(LiDAR), 고해상도 카메라 및 더 많은 기능을 갖춘 레이더 센서로 감지 제품군을 업그레이드했다.

·- 360도 시야를 제공하는데 도움이 되는 고해상도 128 빔 감지 기능을 갖춘 완전히 새로운 장거리 LiDAR.

-· 새로운 근거리 카메라 및 단거리 LiDAR 추가 — 차량의 앞과 측면을 바라보고 다른 하나는 차량 뒤에서 일어나는 일을 추적하는 후방 감지 제품군에 통합된다.

·이 기능을 결합하면 이스케이프의 모든 측면에서 고정된 물체와 움직이는 물체의 감지를 개선하여 사각 지대 커튼을 제공하고 주변의 자동차나 자전거 차선을 달리는 자전거와 같은 것을 감지한다.

2. 실제로 제공하는 배터리 전원 : 이러한 센서와 최첨단 컴퓨팅 시스템에 전원을 공급하는 것은 이스케이프의의 향상된 전동화 기능이다.

-· 이스케이프 하이브리드는 통합을 개선하고 바닥 아래 수냉식 배터리 설계를 포함한다.

-· 이스케이프의 고전압 배터리를 추가 배터리 셀로 수정하여 자율 주행 시스템에 필요한 총 배터리 전력을 지원하는 동시에 휘발유 소비량을 줄였다.

3.세부 센서 클리닝에 대한 주의 : 작년에 포드와 아르고 AI팀은 이전 세대 테스트 차량으로 도로 주행 테스트를 기반으로 개발한 센서 클리닝 시스템을 개선했다. 센서를 비, 먼지, 파편 및 곤충으로부터 깨끗하게 유지하는 것은 차량이 다양한 까다로운 조건에서 주변 세계를 더 잘 볼 수 있도록 하는데 매우 중요하다.

·- 팀은 360도 청소 범위를 제공하면서 시야가 명확하도록 카메라 렌즈와 LiDAR 센서를 둘러싸는 숨겨진 강제 공기 청소 챔버를 개발했다.

-· 액체 세척을 개선하기 위해 스프레이 노즐과 적용 영역의 수를 늘리고 세척 속도를 돕기 위해 압력을 높였다.

-· 또한 이러한 새로운 청소 설계를 추가된 근거리 카메라와 라이다 센서로 확장했다.

-· 이러한 개선 사항과 개선된 소수성 코팅으로 최신 테스트 차량은 훨씬 더 완성도가 높아졌다.

4. 이것이 중요한 이유 - 비즈니스의 기반을 마련하는 방법 :

- 차량은 자율 주행 서비스의 미래를 하나로 모으는 한 부분 일뿐이다.

-· 포드의 4 세대 테스트 차량을 통해 우리는 차량에서 자율 주행 서비스를 유지하는 데 필요한 모든 것을 갖추고 있다.

· 동시에, 차량 운영 전략을 지속적으로 구축, 테스트 및 강화하고, 인력 이동 및 상품 출시 전략을 마무리하는 현명한 접근 방식을 취하고, 고객 경험을 구축하고, 업계 최고의 자율 주행 시스템이라는 개발 목표를 위해 아르고 AI와 협력하고 있다.

- 포드는 안전하고 신뢰할 수 있으며 경제적인 서비스를 시작하는 길에 있다고 확신하고 있다. 그리고 이 서비스가 궁극적으로 사람들의 삶을 개선하는 데 어떻게 도움이 될지 더 많은 정보를 제공하고 있다. .

다음 단계 : 배포 할 준비가 되면 이 4 세대 차량을 오스틴, 디트로이트, 마이애미, 팔로알토, 피츠버그 및 워싱톤 D.C의 퓨전 하이브리드와 함께 다 구간 테스트 노력에 점진적으로 통합 할 계획이다. 

한편 포드는 폭스바겐과 함께 아르고(Argo) AI의 자율주행기술 개발에 투자하기로 지난 6월 1일 발표했다.

앞서 2019년 7월, 포드는 폭스바겐과 함께 아르고 AI에 투자하여 미국과 유럽에 자율주행차 기술을 도입하고 미래 고객에게 더 나은 서비스를 제공할 것이라고 발표하였다. 포드는 자율주행 기술이 사람들의 삶을 더 쉽게 만들고 혼잡한 도시에 새롭고 더 효율적인 모빌리티 솔루션을 제공할 수 있다고 믿는다.

현재 포드는 2023년까지 40억 달러 이상의 막대한 자금을 투자하여 안전하고 신뢰할 만한 자율주행 서비스를 제공하기 위해 힘써왔으며, 이번 폭스바겐과의 투자로 인해 아르고 AI 기술 개발 비용을 함께 분담할 수 있게 되었다.

그리고 포드는 폭스바겐과의 투자로 절감한 비용을 특별한 고객 경험과 서비스, 소프트웨어와 상용차 개발에 집중할 것이라고 밝혔다.

또한, 포드와 폭스바겐의 투자 결정으로 아르고 AI 자율주행 소프트웨어는 미국과 유럽에서 동시에 진행하는 최초의 자율주행 상용화 계획으로 거듭나게 된다. 이에 따라, 아르고 AI는 그 어떤 자율주행 기술보다 가장 큰 지리적 잠재력과 이점을 지닐 수 있게 되었다.

한편 포드는 이번 투자를 통해 독자적이고 자체적인 자율주행 서비스 구축에 있어 지속적으로 높은 경쟁력을 유지할 것이며, 고객에게 안전한 차량 환경을 제공할 계획이라고 밝혔다.