1990년대 초반까지만 해도 아우디는 메르세데스 및 BMW와 어깨를 나란히 하지 못했었다. 그런데 짧은 시간에 메르세데스를 추월하고 BMW를 추격할 정도의 입지를 구축하게 됐던 것은 다름 아닌 탁월하면서도 창조적인 기술력 때문이다.

아우디를 대표하는 기술은 물론 콰트로로 명명된 네바퀴 굴림방식은 닥터 피에히 박사가 1980년 세단형 승용차에 4WD 시스템을 적용해 지금은 모든 브랜드들이 따라 하고 있다. 여기에 직렬 5기통 엔진과 프로콘텐 등 독창성 강한 기술들로 글로벌 시장에서 존재감을 확고히 하기에 이르렀다.

그런 아우디의 기술력이 가시화된 것은 1994년 A4를 시작으로 한 차명의 변경이었다. 80, 100, 200에서 A4, A6, A8 등으로 바꾸었다. 그동안 축적된 기술력을 바탕으로 콰트로 시스템을 비롯해 높은 품질, 내외장의 높은 마무리, 4링크 프론트 서스펜션 등 참신한 기술들에 의해 아우디는 프리미엄으로서의 존재감을 높여왔다.

 

1994년에 데뷔한 A8에는 ASF, 즉 아우디 스페이스 프레임이라고 하는 완전 알루미늄제 차체를 도입했다. 21세기에 선 보인 가솔린 직분사 터보차저 엔진과 S트로닉 기술등도 속속 선보였다. 그것들을 싱글 프레임 라디에이터 그릴로 형상화하면서 아우디의 존재감은 더욱 공고해졌다.

아우디는 거기에서 그치지 않고 끊임없이 새로운 시도를 해 왔다 e-가스, 초경량 기술, 콰트로, 2008년 R8에 채용된 LED 기술 등 끝이 없으며 지금은 e-트론의 미션 제로라는 미래를 위해 전진하고 있다. 

1969년 잉골슈타트에 본사를 둔 아우토유니온 GmbH와 네카즐룸의 NSU 모토렌베르케(Motorenwerke)가 합병해 네카즐룸에서 아우디 NSU 자동차 연합 AG를 결성했다. 이 새로운 회사의 모델들은 뒷바퀴 굴림방식 NSU 프린츠(Prinz) 시리즈의 공냉식 엔진과 앞바퀴 굴림방식 아우디 60과 아우디 100의 수냉식 4기통 엔진에서 미래지향적인 NSU Ro 80의 로터리 엔진에 이르기까지 다양했다. 이러한 기술적 다양성을 경쟁 우위로 소통하는 아이디어는 1970년 한스 바우어(Hans Bauer)에게서 나왔다. 아우디 NSI 광고 부서의 직원은 전 세계 사람들이 인식하게 될 슬로건을 고안했고 그것이 바로 기술을 통한 진보였다. 

새로운 슬로건은 1971년 1월에 대형 광고에서 첫 선을 보였다. 머지 않아 소비자들은 아우디 NSU 브로셔에서 그것을 볼 수 있었다. 아우디 100, 아우디 100 쿠페 S, 아우디 80 또는 아우디 50 등의 모델이 기술을 통한 진보라는 슬로건을 대표하는 모델들이었다. 이 슬로건은 ‘기술의 좋은 비트’, ‘완벽한 기술로 편안한 운전’, 또는 아우디라는 브랜드와 함께 여러 가지 방법으로 오랫동안 걸쳐 소비자들에게 어필했다.

1980년 아우디 콰트로가 도입되면서 이 슬로건은 광고에 더 자주 사용됐다. 당시 유럽에서 가장 큰 조명 광고는 잉골슈타트 노르드(Nord : 북쪽) 출구의 A9 아우토반을 따라 고층에 설치됐다. 붉은 갈색 아우디 타원형은 "Vorsprung durch Technik"이라는 슬로건을 내걸었다. 이 슬로건은 1986년 10월 아우디 기업 정체성의 명백한 부분이 되었으며, 아우디 80의 판매 브로셔에도 사용됐다. 그 후 50년이 지난 지금, 이 슬로건은 아우디와 동의어로 인식되고 있다.

아우디는 올 해 12월 첫 선을 보일 '살아있는 진보- 50년의 Vorsprung durch Technik'이라는 제목의 새로운 특별 전시회에서 아우디 포럼 네카즐룸을 통해 수년간 기술에 대한 열정을 보여줄 예정이다.

그렇다면 "Vorsprung durch Technik"이 아우디의 혁신의 드라이브를 계속 대표하고 슬로건이 여전히 모든 아우디 광고에 사용되고 있다는 사실에 대한 토대를 마련한 이정표는 무엇일까? 기술 개발이사회 멈버인 올리버 호프만은 "나에게 가장 중요한 이정표는 콰트로 기술이다. 랠리 성공의 토대였을 뿐만 아니라 모터스포츠의 장에서 양산으로의 경험을 이전하는 것을 의미하기도 한다. 그 이후로, 콰트로와 아우디는 계속 발전했다. 마찬가지로 중요한 것은 1994년 아우디 스페이스 프레임 기술을 채용한 최초의 아우디 A8이었으며, 이는 마침내 프리미엄 부문에서 우리의 입지를 확고히 하는 데 도움이 됐다."고 말한다. 

 

"아우디의 10 년"은 2000 년대 초에 르망에서 시작됐다. FSI, 터보-FSI, 레이저 라이트, 울트라 테크놀로지, 하이브리드와 같은 새로운 기술로 아우디는 비교할 수 없는 일련 우승자로 유명한 장거리 레이스를 지배했다. 알루미늄 컴팩트 A2 1.2 TDI도 첫 번째였고, 그때까지는 최초의 4도어 3리터 차량이었다. 

아우디 2018년 배터리 전기차 e-트론(Audi e-tron)의 출시와 함께 비약적인 발전을 했다. 1회 충전 항속거리 400km의 아우디 e트론은 프리미엄 전기 이동성을 대표하는 모델로 아우디의 미래를 이끌고 있다. 그로부터 3년 후에는 디자인과 전자 이동성의 미래가 흥미 진진할 것이라는 증거의 혁명인 아우디 e-트론 GT을 시장에 출시했다. 새로운 브랜드 캠페인 "미래는 Attitude"는 아우디의 미래 지향적인 접근 방식을 강조하여 이동성에 대한 오래된 관점에 지속적으로 의문을 제기한다.

2010년대 말, 지속 가능성은 핵심 기업 목표가 됐다. "그것이 아우디가 지속적으로 환경에 전념하는 이유이며 자원 효율성에 대한 수많은 조치를 함께 이끌어 독자적인 환경 프로그램 '미션 제로'를 통해 생태 발자국을 감소시키는 이유이다."라고 영업 및 마케팅 이사회 멤버 힐데가드 보르트만은 말한다. 

목표는 아우디가 2050년까지 탄소 중립이 되는 것이다. "우리는 지속 가능한 프리미엄 모빌리티 의 공급자로 발전하고 있으며 여기에서 리더가 되고 싶다. 그래서 우리는 환경 친화적인 운전에 대한 기술 리더가 되기 위해 우리의 노력을 집중하고 있다. 아우디는 2026년부터 연소 엔진을 장착한 새로운 모델을 도입하지 않을 것이다. 우리는 발전을 재정의하고 지속 가능성, 디지털화 및 전기화에 초점을 맞추고 있다. 의미 있는 기술로 살기 좋은 미래에 기여하는 것이다."라고 부연했다. 

  

새로운 기술에 대한 사회적 추진이 아우디가 이러한 발전을 계속 밀어 붙일 수 있게 만드는지에 대해 힐데가드 보르트만은 "변화에 의해 좌우되는 것이 아니라 변화의 원동력이 되는 것은 항상 우리의 특권이었다. 새로운 모빌리티 시대에 우리는 단지 엔지니어링, 최첨단 디자인 및 디지털 경험의 최고 예술로만의 발전을 추구하는 것은 아니다. 우리는 또한 차 밖에서 생각한다. 앞으로는 인프라 문제를 포함한 포괄적인 모빌리티 솔루션에 대한 자세한 내용이 될 것이다. 아우디 충전 허브의 파일럿을 통해 다양한 위치에서 사용할 수 있는 향후 피크 요구에 유연한 퀵 충전 개념을 개발했다. 아우디는 지난 몇 년 동안의 기술 발전에 안주하지 않을 것이다. 아우디는 항상 미래를 기회로 여기고 적극적으로 형성하기 때문에 가장 진보적인 프리미엄 브랜드다. 진보(Vorsprung)는 항상 우리 안에 있다."고 말한다.