메르세데스 벤츠는 전기차로의 전환과 배기가스가 없는 미래를 위해 일관되고 전체적인 접근 방식을 추구하고 있다. 엠비션 2039를 통해 EU 법률이 요구하는 것보다 11년 빠른 2039년까지 전체 가치 사슬과 수명 주기에 걸쳐 CO2 중립적인 새 승용차 및 밴을 보유하는 것을 목표로 하고 있다. 특히 자원의 신중한 사용에 많은 공을 들이고 있다. 메르세데스 벤츠의 재활용 정책을 정리해 본다. (편집자 주)

메르세데스 벤츠는 재활용 재료의 비율을 크게 늘리고 자연과 조화를 이루는 새로운 재료를 연구해 재료 순환을 달성하기 위해 노력하고 있다. 

개발 및 조달을 담당하는 최고 기술 책임자인 메르세데스 벤츠 그룹 AG의 이사회 멤버인 마르쿠스 셰퍼는 "지속 가능성은 모든 메르세데스 연구 개발 활동의 기초다. 우리의 목표는 더 적은 것으로 더 많은 것을 달성함으로써 환경 공학의 기술 리더가 되는 것이다. 이를 위해 우리는 혁신을 가속화하고 새롭고 지속 가능한 기술을 양산 시스템에 도입하고 있다. 예를 들어 비전 EQXX에서 단 몇 개월 만에 우리 기술 프로그램의 첫 번째 지속 가능한 재료를 지속적인 양산에 통합한다. 파일럿 시리즈인 EQS 및 EQE에는 이렇게 만들어진 케이블 덕트가 장착된다. 

우리의 비전은 우리의 전체 가치 사슬을 가능한 한 폐쇄 루프로 전환하는 것이다. 우리의 양산 차량에는 이미 많은 재활용 재료가 포함되어 있다. 향후 10년 이내에 우리는 2차 원자재의 비율을 평균 40%로 높일 것이다."라고 말한다. 

지속 가능한 소재는 지금까지 재활용이 어려웠던 혼합 가정 쓰레기를 변환하여 얻고 있다. 따라서 종종 열처리되거나 매립된다. 재료의 공급원료에는 음식물 찌꺼기, 혼합 플라스틱, 판지 및 아기 기저귀가 포함된다. 언더바디 패널, 휠 아치 라이닝 및 엔진 컴파트먼트 커버와 같은 추가 애플리케이션이 현재 테스트 중이다. 

메르세데스 벤츠에서 지속 가능성은 제품 개발의 초기 단계에서 시작된다. CO₂ 배출과 자원 소비 모두에 대해 총체적인 접근 방식을 취한다. 차량을 개발할 때 사용되는 모든 재료의 구성을 재고하고 보다 지속 가능한 대안에 대한 가능성을 검토한다. 이는 표면 재료와 고객에게 보이지 않는 재료 모두에 적용된다. 

차량 인테리어의 예로는 지속 가능하게 처리된 가죽, 재활용률이 높은 재료 사용 및 미래의 혁신적인 재료가 있다. 차체와 차체 셸에서 무엇보다도 CO2 저감 강철에 의존한다. 차량은 전체 수명 주기 동안 가능한 한 자원 효율적이고 환경 친화적으로 설계됐다. 

메르세데스 벤츠는 이것을 환경을 위한 디자인이라고 부릅니다. 럭셔리와 지속 가능성의 요구를 충족시키는 혁신적인 기술에 의존한다. 

1. 지속 가능한 럭셔리 

가죽 및 가죽 대안 차량 인테리어는 고객에게 브랜드 경험의 중요한 부분이다. 편안함, 기능성, 내구성과 함께 최고의 시각 및 촉각 품질이 최우선이다. 자동차 초창기부터 가죽은 많은 고객들이 원하는 고품질 인테리어의 대명사였다. 여기에서도 이 럭셔리를 지속 가능하게 만들기 위해 전체적인 접근 방식을 취한다. 

2023년부터는 모든 모델 시리즈에서 지속 가능하게 생산 및 가공된 가죽만을 사용할 계획이다 고려 사항은 가축 사육에서 무두질 과정에 이르기까지 다양하다. 다양한 동물 복지 기준을 준수해야 한다. 무엇보다 공급업체가 가축 사육에 있어 동물 복지 위원회의 '동물 복지의 5가지 자유'를 준수하도록 요구하고 있다. 

또한 공급업체에 대한 중요한 낙찰 요건은 가죽 공급망에 어떤 형태의 불법적인 삼림 벌채가 없어야 하고 방목지가 자연림의 위험이나 손실에 기여하지 않아야 한다는 것이다 이러한 맥락에서 파트너는 농장 지역에서 최종 제품까지 전체 공급망을 공개해야 한다. 

보다 환경 친화적인 무두질 공정을 위해 앞으로는 완전히 크롬이 없는 식물성 또는 대체 지속 가능한 무두질제(예: 말린 커피 콩 껍질, 밤 또는 기타 재생 가능 원료의 추출물)만 사용할 수 있다. 또한 메르세데스 벤츠 제품의 가죽은 'Leather Working Group'의 Gold Standard에 따라 인증된 제혁소에서만 처리할 수 있다. 여기에는 유제 공정에서 물, 에너지 및 화학 물질의 사용을 줄이는 것과 같은 중요한 환경적 측면이 포함된다. 또한  공급업체와 협력하여 가죽 제품의 지속 가능성을 지속적으로 개선한다. 이를 위해 파트너는 예를 들어 농장에서 완성된 가죽에 이르기까지 전체 가치 사슬에 대한 수명 주기 평가를 제시해야 한다. 이러한 방식으로 가죽의 생태학적 발자국을 줄이기 위한 목표 조치를 취할 수 있다.

동시에 천연 가죽에 대한 동물성 없는 대안에 대한 집중적인 연구를 수행하고 있다. 자원 친화적일 뿐만 아니라 모든 매개변수에서 최고 품질을 제공해야 한다. 예를 들어 가루 선인장 섬유와 같은 재생 가능한 원료로 만든 가죽에 대한 유망한 대안은 메르세데스 벤츠 비전 EQXX에서 이미 제시됐다. 

생명 공학의 힘을 통해 곰팡이 균사체는 실험실에서 혁신적인 가죽 대안으로 성장하여 지속 가능하고 고급스러운 인테리어 장비의 미래를 나타낸다. 이러한 재료의 개발 및 선택에서 가능한 한 높은 재활용 함량 또는 석유 기반 원료 대신 재생 가능한 원료의 사용이 최우선 과제다. 

메르세데스 벤츠는 전 세계적으로 가죽이 없는 인테리어가 있는 차량을 제공하거나 개별 고객 요청의 일부로 차량을 제공한다. 다양한 트림 옵션에는 고품질 가죽 복제품과 스웨이드 모양과 느낌의 극세사 플리스 원단이 포함된다. 시트 커버, 루프 라이닝, 필러 트림 등 차량 내장재로 사용되며 재활용 자재의 비율이 높아 향후 지속적으로 증가할 예정이다.

2. 혁신적인 재활용 재료를 통한 자원 절약 

재활용 재료는 오늘날 많은 차량에서 이미 양산되고 있다. 예를 들어, 인테리어에서 메르세데스 벤츠는 가죽 복제품과 극세사 외에도 최대 100% 재활용 PET 병으로 만든 다양한 고품질 실내 장식품을 제공하고 있다. EQS의 바닥 깔개는 재활용 카펫과 재활용 어망으로 만든 나일론 원사를 사용한다. 이 원사 1톤은 신소재에 비해 6.5톤 이상의 CO2를 줄인다. 또한 천연 섬유를 사용하여 기존 플라스틱을 재생 가능한 원료로 대체한다. 

3. 미래의 지속 가능한 소재 

그룹 리서치에서 메르세데스 벤츠는 높은 지속 가능성 및 품질 기준을 충족하는 유망한 재료의 시리즈 출시를 검토하고 있다. 여기에는 혁신적인 화학 재활용을 통해 얻은 표면이 칠해진 고성능 플라스틱이 포함된다. 화학적 재활용에서는 사용한 타이어와 특히 재활용이 어려운 플라스틱 폐기물을 화학적 구성요소로 분해하여 완전히 새로운 재료를 생산할 수 있다. 화학 재활용 원료와 재생 가능한 원료 바이오메탄의 조합은 화석 자원의 사용을 줄인다. 이 재료는 곧 도어 손잡이에 사용될 수 있다. 

뒷좌석 쿠션에 사용할 수 있는 또 다른 유망한 재료는 부분적으로 CO2 기반 폼이다. 이 자동차용 폴리우레탄 폼의 주성분인 폴리올에는 대기 중으로 방출될 CO2가 화학적으로 결합되어 있다. 이산화탄소는 폴리올의 최대 중량의 20%를 구성할 수 있다. 

또한 비전 EQXX에서 선보인 더욱 혁신적인 소재의 양산 준비를 집중적으로 연구하고 있다. 여기에는 동물성 제품이 전혀 없는 실크와 같은 생명공학적으로 생산된 직물과 대나무 섬유로 만든 카펫이 포함된다. 이러한 재료는 특히 지속 가능할 뿐만 아니라 절묘한 시각 및 촉각 경험을 제공한다.

4. 차체 패널에서의 CO2 저감 

모든 자재에 대한 전체적인 지속 가능성 평가에는 차량 내부뿐만 아니라 차체와 쉘도 포함된다. 철강 및 알루미늄과 같이 생산 시 특히 CO2 집약적인 재료에 특별한 주의를 기울인다. 

엠비션 2039의 일환으로 메르세데스 벤츠는 철강 공급망의 탄소 제거 목표를 추구하고 있으며 보상보다는 CO2 배출을 피하고 줄이는 데 의도적으로 초점을 맞추고 있다. 이러한 방식으로 첫 번째 단계로 철강 공급망에서 CO2 배출량을 지속적으로 줄이고 있다. 

비전 EQXX는 전기로에서 스크랩으로 100% 생산되는 잘츠기터 철강의 CO2 저감 평강을 사용한다. 60% 이상의 CO2 저감 저합금 등급은 현행 A클래스, E클래스, 신형C-클래스 및 EQE의 초기 적용에 동시에 통합되고 있다. 메르세데스 벤츠는 이 자원 절약형 CO2 저감 판금을 양산에 도입한 최초의 차량 제조업체다. 

메르세데스 벤츠 AG와 잘츠기터 철강 간의 협력은 CO2 효율성 부문에서 MATERIALICA Design + Technology Gold Award 2021을 수상했다. 

또한 미국 공급업체인 빅리버 스틸로부터 철강을 조달한다. 이 철강은 재활용된 철 스크랩과 재생 가능 에너지를 사용하여 철강 생산 시 CO2 배출량을 70% 이상 줄인다. 대조적으로, 고전적인 고로를 사용하여 생산된 철강은 톤당 평균 2톤 이상의 CO2를 배출한다. 

다음 단계에서는 2025년부터 원료탄 대신 수소로 제조하는 덕분에 다양한 차량 모델에서 CO2가 거의 없는 강철을 사용할 것이다. 이를 위해 스웨덴 스타트업 H2 그린 스틸(H2GS)의 지분을 인수한 최초의 자동차 제조업체가 됐다. 

스웨덴 철강업체 SSAB와의 파트너십의 일환으로, 화석이 없는 강철로 만든 차체 적용을 위한 첫 번째 프로토타입 부품이 이미 올해 계획되고 있다. 파트너는 파일럿 공장에서 수소로 만든 철로 강철을 생산할 예정이며, 이는 차체의 안전 관련 영역에 사용할 수 있다. 파트너십을 통해 철강 산업의 변혁을 촉진하고 유럽에서 CO2가 없는 철강의 개발 및 생산을 가속화하고 있다. 

공급망의 탈탄소화도 알루미늄 사용에서 지속적으로 진행되고 있다. 새로 출시된 메르세데스 벤츠 SL 의 흰색 차체에는 최대 100% 재활용 알루미늄 스크랩으로 만든 다이캐스트 합금으로 만들어진 구조용 주물이 처음으로 사용됐다. 알루미늄 생산에서 이는 CO2 배출량의 90% 이상을 저감한다.