2023년 1월 전 세계 전기차 판매가 크게 휘청이고 있다. 에너지연구 및 비즈니스 인텔리전스 회사 라이스타드 에너지(Rystad Energy) 조사에 따르면 1월 전기차 판매대수는 2022년 12월의 절반 수준에 해당하며 전년 동기 대비 3% 증가한데 그친 것으로 나타났다. 전체 승용차 판매 중 전기차 시장 점유율도 1월에는 14%로 12월의 23%에서 크게 하락했다.

배터리 전기차의 판매는 코로네19 등으로 인한 공급망 문제의 영향을 받은 기간을 제외하고 최근 몇 년 동안 상대적으로 일관된 상승 궤적을 보여왔다. 그러나 1월의 판매의 상당한 붕괴는 업계에 걱정스러운 소식이다. 세액 공제와 정부 보조금은 국가들이 순 제로 배출 목표를 달성하기 위한 핵심 전술로 승용차 차량의 전기화를 식별함에 따라 지금까지 전기 자동차 시장을 지탱해 왔다. 그러나 올해 이러한 보조금의 축소 또는 폐지로 소비자 심리를 위축시킨 것으로 나타났다. 

자동차 시장은 일반적으로 매년 초에 새로운 보조금 규칙이 시행된 후 판매가 타격을 입은 후 점진적인 회복으로 주기적으로 순환한 것이 보통이었다. 그러나 올해 1월의 삭감은 평소보다 더 크게 영향을 미쳐 극적인 붕괴를 촉발했다. 이것의 파급 효과는 오래 지속될 것이며 올해 1분기와 잠재적으로 2023년의 나머지 기간 동안 판매에 영향을 미칠 것이라고 라이스타드는 예상했다.

많은 유럽 국가와 중국 본토의 전기차 보조금은 연초에 폐지되거나 축소됐으며 가까운 장래에 의미 있는 반환이 거의 없을 것으로 보인다. 다만 미국시장의 경우 전기화 여정을 막 시작하고 인플레이션 감소법 덕분에 세액 공제를 시행하고 있어 예외적인 상황이다. 다만 미국은 전기차 판매와 시장 점유율이 전년 대비 모두 증가한 유일한 주요 시장이지만, 전 세계 전체에 대한 기여도는 여전히 상대적으로 미미하다. 

이 때문에 라이스타드의 애널리스트 바이셱 무랄리는 전기차 시장에서 세금 공제와 보조금이 소비자가 전환하도록 설득하는 데 여전히 중요한 역할을 한다는 것은 분명하다며 완성차 업체들은 가격 인하로 대응할 수밖에 없을지 모른다고 분석했다.

세계 최대 전기차 시장인 중국은 2023년 1월 전기차 판매량이 전월 대비 50% 가까이 감소했지만, 소비자들이 저렴한 중국산 모델에 대한 선호도가 높아 전년 동기 대비 변화는 비교적 보합세를 보였다. 중국자동차제조사협회는 올해 판매 모멘텀이 둔화될 것으로 예상하며 올해 약 800만 대의 전기차 판매를 예상했다. 1분기까지 판매 부진이 이어질 것으로 예상되나, CATL의 자동차 오프테이커용 배터리 셀 가격 인하 발표로 다시 매출 성장에 도움이 될 것으로 전망했다.

지난 달 유럽의 전기차 판매는 전년 대비 소폭 증가했지만 2022년 12월부터 많은 국가에서 판매가 급격히 감소하는 등 시장 실적은 저조했다. 2023년 1분기부터 2022년 12월까지 구매를 앞당기면 연말 전에 구매가 급증한다. 광범위한 보조금 삭감은 판매 활동에 지속적인 영향을 미칠 것이지만 자동차 제조업체는 이러한 약화를 오랫동안 용인하지 않을 것이다. 테슬라는 이미 가격 제한을 테스트하고 대규모 할인을 제공하여 대량의 사전 주문을 촉발하고 있다. 

독일은 판매 및 시장 점유율이 급격히 감소했다. 독일의 1월 판매량은 2022년에 비해 3분의 1 가량 감소하여 한 달 동안 총 2만 7,000대에 그쳤다. 2022년 12월 전기차 전체 자동차 판매의 55%를 차지한 후 시장 점유율은 15%로 떨어졌다. 유럽의 다른 지역에서는 영국의 전기차 시장 점유율이 매월 약 40%에서 20%로, 네덜란드에서는 50%에서 24%로 절반으로 떨어졌다. 이러한 하향 추세는 유럽 전역에서 반복되며 자동차 제조업체에 잠 못 이루는 밤을 선사할 것이라고 분석했다.

노르웨이는 전기차를 포함하여 1,860대의 차량만 판매되어 60년 만에 최악의 월간 승용차 판매를 기록했다. 전기차는 전체 판매량의 76.3%인 1,419대를 기록했다. 그 시장점유율도 2년 만에 처음으로 80% 아래로 떨어졌다. 많은 새로운 세금이 이에 기여했으며 배터리 전기차는 이제 판매에 부정적인 영향을 미칠 두 가지 새로운 세금의 영향을 받고 있다. 

미국은 전기차 판매 감소를 예상했으며 연방 세액 공제를 통해 새로운 인센티브를 시행한 유일한 시장 중 하나였다. 1월에 약 8만대의 전기차가 판매되었으며 시장 점유율은 7.8%였다. 하지만 완성차 업체들이 감당할 수 없는 주문 유입을 피하기 위해 12월에 전기차 할인을 제공하는 신중한 결정을 내렸기 때문에 이러한 크레딧으로 인한 판매 급증은 없었다. 미국 자동차 제조업체들도 현명한 가격 결정을 내리기 위해 안간 힘을 쓰고 있다. 예를 들어 테슬라는 이전에 상당한 할인을 제공한 후 소비자 가격 상한선을 측정하기 위해 천천히 차량 가격을 인상하고 있다. 2023년 미국 시장 전망은 강하며, 미국은 올해 채택률 10%를 돌파할 것이라고 예상했다.