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인터뷰- 인피니티 총괄 부사장 마크 아이고

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글 : 채영석(webmaster@global-autonews.com)
승인 2006-10-18 06:14:45

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인터뷰- 인피니티 총괄 부사장 마크 아이고

글/채영석(글로벌오토뉴스 국장)

닛산자동차의 럭셔리 브랜드 인피니티가 전체 판매의 절반 이상을 차지하는 G시리즈 세단모델의 2세대 모델을 미국이 아닌 한국시장에 가장 먼저 출시했다.
1989년을 전후에 미국시장에 출시된 일본 빅3의 럭셔리 브랜드 중 토요타의 렉서스는 전 세계40여개국에 판매될 정도로 글로벌 전략이 상당히 진행되고 있으나 닛산의 인피니티와 혼다의 아큐라는 최근 들어 미국 이외의 시장으로의 진출을 서두르고 있는 상황.
특히 인피니티는 미국에 이어 한국시장에 세계에서 두 번째로 진출할 정도로 아직은 글로벌 플레이어로서의 입지는 약한 편.

하지만 21세기 들어 이들 일본산 럭셔리 브랜드들의 이미지가 강화되면서 이제는 본격적으로 세계 시장 공략에 나서고 있다.
인피니티의 판매대수는 데뷔 5년 후인 1993년 5만 547대를 판매했으며 그로부터 10년이 지난 2003년에야 11만 8,655를 판매해 10만대를 돌파했다. 특히 G35세단과 쿠페가 등장한 2002년부터 판매가 살아나 2005년에는 13만 6,401대를 판매했다. 그중 G35세단이 4만 2,779대, G35쿠페가 2만 5,949대를 판매해 각각 31%, 19%씩 차지해 G35 시리즈 전체가 50%에 달할 정도로 비중이 높다.

그만큼 G35 세단과 쿠페의 입지는 인피니티에 있어서는 절대적인 존재라고 할 수 있다. 하지만 미국에 비해 진출이 늦은 한국시장에서는 M시리즈의 판매가 더 높은 상황이었고 그로 인해 판매대수 증대에는 한계를 느낄 수밖에 없었다.
결국 ‘세계 최초’라는 단어를 동원하며 신형 G35세단을 한국시장에 가장 먼저 출시하면서까지 판매 증대의 길을 모색하고자 한 것이라고 분석할 수 있을 것이다.

때문에 인피니티에 있어서 G35세단의 한국시장 출시는 중요한 의미를 지니고 있으며 그를 위해 인피니티 브랜드의 글로벌 경영성과를 총괄지고 있는 북미닛산인피니티 부사장이 방한했다. 그는 현재 인피니티 딜러 네트워크 및 국가별, 지역별 영업 조직의 경영전략 수립 및 기획을 진두지휘하고 있다.
북미닛산인피니티 부사장 마크 아이고(Mark IGO)는 1983년 닛산 입사 이후, 닛산 본사의 마케팅 및 자동차 운영 이사 등 여러 중책을 담당해왔으며 최근에는 닛산 동남지역의 부사장으로서 현지 딜러관리, 영업, 마케팅 등 전반적인 지역업무를 관할해 왔다.
그는 신차 발표회장에서 진행된 질의 응답시간을 통해 한국시장을 G35 출시의 첫 시장으로 선택한 이유에 대해 다음과 같이 답했다.

“. 인피니티 G35세단의 글로벌 판매목표는 연간 5만대이며 당장에는 대부분이 미국시장에서 이루어질 것이다. 북미지역에서는 이미 인피니티 브랜드가 16년 이상 럭셔리 고객들의 인정을 받고 있기 때문이다. 그리고 한국시장을 선택한 것은 한국의 고객들이 럭셔리 브랜드를 수용하기 충분한 마인드를 지니고 있다는 판단 때문이다. G35의 활력감과 럭셔리한 감성적인 이미지가 한국과 잘 맞는다. G35는 다른 럭셔리 브랜드와는 다르게 한국인의 풍부한 문화와 연관되어 있다. “

특히 그는 한국의 소비자들의 제품에 대한 평가 수준이 세계적으로 정평이 있어 그런 높은 안목을 인피니티가 충분히 만족시킬 수 있을 것이라며 자신감을 표했다.
또한 인피니티 브랜드의 라인업 특성에 대해서는 럭셔리하면서도 드라이빙의 즐거움을 느낄 수 있는 독특한 색깔을 지난 만큼 하이 퍼포먼스 모델을 위주로 라인업을 구성하고 있다고 설명했다.

한편 경쟁 모델로 표방하고 있는 BMW 3시리즈에는 3.5리터 버전인 335는 물론이고 325도 있고 렉서스의 IS도 IS250과 IS350이 있는데 인피니티는 G25를 라인업할 계획이 없느냐는 질문에 현재 연구중이라는 답으로 직접적인 답변을 회피했다.
하지만 한국의 수입차 시장에서 G25의 필요성은 이미 많은 공감을 얻고 있으며 닛산도 최근 V형 6기통 3.5리터와 2.5리터 엔진을 개발해 차세대 스카이라인에 탑재할 것으로 알려져 G시리즈에도 가능성이 점쳐지고 있다.
참고로 미국시장에는 11월 캘리포니아에서 공식 출시할 계획이라고 밝혔다.
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