아우디의 모노-프레임 디자인

최근의 아우디는 기술적으로나 디자인적으로나 혁신의 상징처럼 받아들여지고 있다. 이전의 A8 모델이 럭셔리 세단으로써는 매우 스포티하고 모던한 디자인이었고, 2005년부터 적용된 모노-프레임 라디에이터 그릴은 아우디의 대표적 이미지를 강하게 심어주었다.

아우디의 최고급 세단 A8의 풀 모델 체인지 모델이 국내에도 이제 돌아다니기 시작하고 있다. 신형 A8은 보다 더 스포티한 차체 디자인과 LED를 적용한 헤드램프 디자인으로 또 한 번의 혁신적인 이미지를 주고 있다. 게다가 모노-프레임 라디에이터 그릴의 디자인도 전체적으로는 그 틀을 유지하면서도, 새로운 디테일로써 완성도를 높여가고 있다.

아우디의 커다란 라디에이터 그릴 모노-프레임은 아우디의 역사에서 1930년대의 ‘아우토우니온(Auto union)’ 레이싱카와 1936년형의 ‘반더러(Wanderer)’ 모델의 대형 라디에이터 그릴에서 이미 그 기원을 가지고 있다. 게다가 아우디의 브랜드 자체의 정체성이 설립 초기부터 자동차 경주 참여해서 고성능 차량의 기술개발이라는 점을 고려하면, 혁신적인 기술 추구 자체가 이미 아우디의 이미지로 받아들여지는 요소가 되는 것인지도 모른다.

그렇다면 과연 디자인의 정체성을 가진다는 것이 무엇일까? 맹수를 보면 그 이미지에서 자연스럽게 맹수의 성격을 알 수 있듯, 이미 그 메이커나 브랜드가 그동안 만들어 온 차량들을 통해 자연스럽게 나타나는 것이 메이커의 디자인 정체성인지도 모른다. 그리고 차체 디자인은 그 브랜드의 성격을 조금 더 확실하게 보여주는 방법일 것이다. 그런 의미에서 겉모습의 디자인만으로 나타나는 것이 아닌, 브랜드의 혁신적인 성격을 디자인으로 나타내고 있는 것이다.

현재 독일 고급차 브랜드들 중에서 아마도 가장 짧은 전통을 가진 브랜드는 아우디 일 것이다. 물론 자동차 메이커로써의 아우디의 역사는 거의 100년에 이르고 있으므로 결코 짧지 않다. 그렇지만, 사실상 오늘날의 아우디 라는 이름을 공식적으로 쓰기 시작한 것이 1985년을 전후로 한 시기부터이고, 또한 그 즈음에 미국 시장에 진출했다가 한 번 철수한 이후, 전열을 가다듬고 고급브랜드의 이미지로 미국 시장에서 차량을 다시 판매하기 시작한 것이 1990년대 후반부터이니, 세계 시장에서 고급승용차로써의 역사는 상대적으로 짧다고 할 수 있을 것이다.

그러한 아우디 브랜드의 승용차들 중에서도 가장 고급 모델인 A8은 1987년에 아우디 200 모델의 차체에 V형 8기통 엔진을 얹고 ｢아우디 V8｣이라는 이름으로 나온 것에서 시작되었고, 그 이듬해부터 A8이라는 이름을 쓰기 시작했다. 처음부터 A8이라는 이름으로 나온 모델은 1998년에 나온 1세대 모델부터이다. 사실 1998년에 등장했던 1세대 A8부터 아우디의 고급 승용차의 기능적이고 육중한 이미지를 드러내기 시작했지만, 아우디만의 ‘카리스마’는 적었다.

그리고 2004년에 등장한 2세대 A8모델이 2005년형으로 페이스 리프트(face lift) 된 모델로 나오면서부터 전면에 커다란 라디에이터 그릴을 장착한 이른바 ｢모노-프레임(Monoframe)｣이 아우디만의 아이덴티티가 되는 것은 물론 고유의 카리스마를 가지기 시작했다.

이후에 아우디의 라디에이터 그릴 디자인은 최근에 여러 메이커들에서도 유사한 유형이 나타나고 있는데, 이것은 우리가 전면의 이미지에서 보다 강한 임팩트를 가지면서도 인지 대상의 숫자를 줄여서 ‘한눈’에 알아보기 쉽게 하기 위함이다.

이러한 원리는 전문 용어로 ‘시소자(視素子: visual primitive)’라고 불리기도 한다. 즉 시소자의 크기가 크고 개수가 적을수록 인지하는 속도도 빨라지고 이해하기 쉬워지는 것이다. 이러한 조형 원리에 따라서 모노프레임 라디에이터 그릴이 만들어지고 그러한 그릴의 디자인은 다시 여러 형태로 발전하게 되는 것이다.