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구상 교수는 기아자동차 디자인실에서 크레도스 책임디자이너를 역임했으며 기아자동차 북미디자인연구소 선임디자이너를 지내기도 한 자동차디자인 현장에서 잔뼈가 굵은 자동차 전문 디자이너입니다. 현재는 홍익대학교 산업디자인학과 교수로 일하고 있습니다. 이론과 실무를 겸비한 구상교수의 자동차 디자인 이야기는 독자여러분에게 새로운 시각을 제공할 것입니다.

부드러워진 메르세데스-벤츠 GLE

페이지 정보

글 : 구상(koosang@hongik.ac.kr)
승인 2016-01-31 19:11:14

본문

벤츠는 승용차를 중심으로 하는 고급 브랜드가 틀림없다. 그래서 세단과 쿠페를 중심으로 많은 모델들을 포지셔닝하고 있다. 그렇지만 SUV의 모델 라인업도 생각보다, 아니 무척 많다. 대개의 메이커들이 한 두 종류, 많아야 두세 종류의 SUV를 갖고 있는 것에 비하면 벤츠는 기본 모델만 다섯 종류에 이른다. 

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물론 옵션이나 엔진에 따라 더 다양한 구성이 있지만, 차체만을 기준으로 본다면 벤츠의 SUV는 G, GLS, GLE, GLC, GLA 등으로 다섯 종류이다. 이 이름 구분은 2014년에 벤츠가 승용차와 SUV의 모델명을 구분하기 쉽게 바꾼 이후의 이름이지만, 그 전에는 G, GL, ML, GLK 등으로 조금 헷갈렸었다. 그래서 승용차의 S, E, C, B, A 등의 구분과 같게 뒤쪽 알파벳만을 보면 어느 정도 등급인지 알 수 있도록 했다. 물론 G 클래스는 상징적인 존재로 그대로 둔 듯하다.

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아무튼 그래서GLE는 과거의 ML 모델의 바뀐 이름이고, 등급으로 본다면 중형급에 속한다. GLE 모델의 아랫급은 GLC인데, 이전에 GLK로 불린 모델이다. 사실 GLC를 아랫급으로 보기에는 차체 크기가 작지는 않다. 벤츠의 SUV 라인업에서는. 최상위의 G 클래스는 차체는 크지 않지만, 각진 디자인의 정통 하드코어 SUV이고, 나머지 모델들은 곡선적 디자인의 크로스오버 개념의 SUV이다. 그 중에서 GLE는 도시적인 디자인을 가지고 있다. 

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GLE의 도시적인 디자인은 곡선으로 경사진 C-필러의 디자인에서 절정을 이룬다. 이 디자인은 전 세대 모델 ML에서도 특징적인 요소였다. 사실 커다란 세 꼭지 별이 중앙에 붙은 라디에이터 그릴은 다른 벤츠의 SUV들과 별반 다르지 않은 인상으로 상당히 강한 이미지를 주지만, 휠 아치를 동그랗게 디자인하고 곡선적인 헤드램프 등으로 전반적으로 승용차의 느낌을 강조한, 그야말로 크로스오버 느낌의 SUV이다.

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이번에 소개되는 GLE가 페이스 리프트 모델임을 감안하면 실내의 디자인은 크게 바뀌지는 않았지만, 터치스크린이 들어가고 부드러운 윤곽의 환기구 등으로 실내에서도 승용차의 감각을 주고 있다. 헤드램프와 테일 램프도 럭셔리 브랜드답게 제논과 LED등으로 중무장을 했다. 특히 테일 램프는 최근의 벤츠가 줄무늬 이미지의 LED 미등으로 통일성을 만들어 가는 추세에 맞춘 디자인을 보여준다. 비슷한 크기의 GLC의 디자인이 터프한 경향이라면 GLE의 차체 스타일은 부드럽고 나긋나긋하다. 럭셔리 브랜드 벤츠의 모든 SUV들은 결국 성능의 차이보다는 ‘취향’에 의한 선택의 문제에서 고민해야 하는 차종인지도 모른다.
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