글로벌오토뉴스의 기자라는 직책으로 한 해 동안 다양한 자동차 시승행사에 참가하고 그 후기를 독자분들에게 소개하곤 한다. 갓 나온 따끈한 혹은 평소 접하기 어려웠던 차량을 시승행사를 통해 만난다는 것은 즐거운 일이다. 하지만, 솔직히 얘기하자면 모든 시승행사가 즐거운 것만은 아니다. 시승행사 당시의 날씨 때문일때도 있고, 기자이기전에 자동차를 좋아하는 사람인지라 시승이 꺼려지는 자동차도 있기 마련이다. 그리고, 반대로 초청장을 받으면서부터 기대하게 되는 시승행사도 있다. 지난 10일, 11일 양일 간 전남 영암의 F1 그랑프리 서킷에서 진행된 ‘2011 포르쉐 월드 로드쇼(이하 PWRS)’가 바로 그런 종류의 행사이다.

포르쉐 월드 로드쇼는 포르쉐가 전세계의 고객들과 미디어관계자들을 대상으로 하는 시승 행사로 포르쉐 911 카레라 S, 911 터보, 파나메라 터보, 카이엔 터보, 카이맨 S 등 포르쉐의 다양한 모델들을 체험할 수 있는 행사이다. 또한, 행사에는 독일 본사에서 직접 방문한 5명의 전문 인스트럭터들이 슬라럼과 핸들링, 브레이킹 등 다양한 주행환경에서의 드라이빙 스킬을 교육하고 직접 지도한다. 아침 이른 시간부터 진행되어 오후까지 빠듯한 일정으로 진행된 포르쉐 월드 로드쇼를 소개한다.

이번 PWRS가 진행된 곳은 앞서 말한대로 전남 영암의 F1서킷이다. 자그마치 F1 서킷을 달려볼 수 있는 경험인 것이다. 그것도 포르쉐의 ‘아드레날린 메이커’들을 타고서 말이다. 2년전 열린 PWRS는 태백의 준용서킷에서 이루어졌다. 이제 F1 국제규격에도 충실한 서킷이 국내에도 생겼으니 그곳으로 변경해야 함은 당연지사. 전남 영암까지의 먼거리이기에 행사 전날 미리 KTX를 타고 서킷 인근의 숙소로 향했다.

아침 8시반부터 시작된 PWRS는 모두 6개의 코스로 진행됐다. 기초적인 시트 포지션에 대한 교육을 시작으로 콘을 지그재그로 빠르게 통과하며 차체의 밸런스와 드라이빙 스킬을 익힐 수 있는 ‘슬라럼 코스’, PSM이 적용된 포르쉐 차량들의 브레이킹을 체험할 수 있는 ‘브레이킹 코스’, 영암 서킷의 다양한 코스를 주행하며 최적의 랩타임을 기록할 수 있는 스킬을 익히는 ‘핸들링 코스’, 그리고, 다양한 고객들의 요구를 반영한 포르쉐의 맞춤형 생산방식을 소개하는 ‘익스클루시브’, 마지막으로 5명의 인스트럭터들과 동승해 서킷을 달리는 ‘택시드라이브’ 로 구성됐다.

레드팀에 속해 처음 시작한 코스는 슬라럼. 슬라럼 주행기록을 재서 끝나고 선물을 증정한다는 말에 참가한 기자단들의 눈빛이 반짝인다. 사실 선물에 대한 기대보다는 누가 더 운전을 잘하느냐에 대한 묘한 경쟁심이 시작하기도 전에 느껴진다. 영암 서킷의 슬라럼 코스답게 역대 경험했던 슬라럼 코스 중 가장 긴 거리를 자랑했다. 코스를 공략하는 부분에 있어서 항상 동일하게 적용되는 부분이기도 하지만 기록을 측정하는 슬라럼은 ‘인내심’과의 싸움이다. 일정한 간격으로 세워져 있는 콘을 통과하는데 필요한 것은 ‘일정한 속도를 유지하는 것’과 ‘부드러운 핸들링’이다. 조금이라도 빨리 통과하고자 가속패달에 힘을 더 싣는 순간 차량은 라인을 벗어나 코스를 이탈하기 일수고 급하게 핸들을 꺾다가는 콘을 치고 지나가는 일이 다반사이다. 두가지 모두 운전자의 성급함이 만드는 결과이다.

슬라럼 코스에서 만난 포르쉐는 박스터 스파이더. 박스터 스파이더는 가볍고, 강력하며, 지붕이 없는, 아주 효율적인 포르쉐 스포츠카의 진정한 순수파다. 박스터 스파이더는 박스터의 경량버전으로서 더욱 낮아진 무게중심과 개량된 서스펜션을 갖췄고, 덕분에 독특한 외관만큼이나 차별화된 운전재미를 선사한다. 부드러운 핸들링과 밸런스를 요하는 슬라럼코스에 제격인 모델.

다음은 브레이킹 코스. 코스의 출발선에 준비된 차량은 포르쉐 911 GT3. 출발선에서 풀가속한 차량은 지정된 위치에서 급하게 좌측으로 핸들을 꺾는다. 동시에 강하게 브레이크를 밟아 차를 정차시키면 되는 과정이다. 최근의 많은 차량에는 VDC, DCT 등으로 불리는 주행 안전장치가 보급되어 있다. 급격한 조향과 브레이킹시에 차체의 자세를 유지해 안전성을 확보하는 것이 바로 이러한 주행 안전 장치의 임무이다.

포르쉐의 주행안전장치는 PSM (Porsche Stability Management) 이라는 이름으로 불린다. 차가 노면에 미끄러지려고 할 때 안정성을 유지해주며, 네바퀴의 브레이크에 가해지는 힘을 순간적으로 각각 독립적으로 제어해준다. 또한 건조한 노면, 빗길, 자갈길 눈길 등에서 주행 안정성을 강화해 준다. 쉽게 말하면 핸들을 무자비하게 꺾으며 브레이크를 밟아도 자동차가 스핀하는 상황을 막아준다는 것이다.

다음 코스는 핸들링 코스. 이제서야 직접 영암 서킷의 다양한 코스를 체험해 볼 수 있는 시간이 돌아왔다. 오전에는 카브리올레 쿠페 모델을 오후에는 카이엔 파나메라등의 세단과 SUV를 타고 서킷을 주행했다. 코스 공략의 핵심은 많이들 알고 계시는 ‘아웃 인 아웃’ 을 지켜나가는 것이다. 그리고 코너 진입전에 충분한 브레이킹을 하고 코너의 꼭지점을 지나는 순간 가속을 시작해 코너를 탈출하는 것이다.

코너에 바짝 붙어 짧게 코너를 도는 것이 더 빠르지 않냐는 질문을 할 수 도 있겠다. 하지만, 그렇게 주행하는 경우 코너 진입전 너무 속도를 낮춰야하고 (회전 반경이 작은만큼 미끄러지기 쉽다) 스티어링휠이 너무 감겨있어 빠르게 가속을 하기 어렵기 때문이다.

앞뒤로 페이스카가 주행상황을 주시하는 이러한 시승행사에서 직접 차량의 한계치까지 운전을 해보기라 쉽지 않다. 매번 ‘딱 한바퀴만 아무 통제없이 달리고 싶다’라고 되내이지만 계기판에 시속 300KM/H까지 찍혀있는 포르쉐라면 설사 기회를 준다해도 부담스럽다. 자동차가 지니고 있는 한계치가 이미 운전자의 드라이빙 실력을 넘어서고 있으니 말이다.

이전 로드쇼와 달리 추가된 시간은 바로 포르쉐의 주문제 생산방식에 대한 프레젠테이션 시간이었다. 자동차라는 공산품은 일부 옵션을 선택할 수는 있지만 대부분 같은 형태의 모습을 하고 있다. 하지만, 개성을 중시하는 특별한 고객을 위해 포르쉐는 고객이 원한다면 무엇이든 맞추어 생산이 가능한 맞춤형 생산방식을 가지고 있다. 평범한 기술적 설명에 이어 실제 이러한 주문맞춤형 생산으로 통해 전달된 포르쉐의 다양한 모델들이 보여졌는데 호화로움에 입이 벌어지는 모델에서부터 ‘어떻게 저런 끔직한’이라는 수식어가 붙는 모델들도 있었다. 오만의 한 고객은 녹색과 붉은색 흰색으로 구성된 국기의 모습을 인테리어에 적용하길 바랬고 중동의 한 부호는 내외장을 모두 금도금과 금색도료로 치장하길 원했다. 심지어 영국의 한 여성고객은 핼로키티의 분홍색으로 구입한 케이맨을 도색하길 요청했다. (본사에서조차 중고차가격을 우려해 만류했으나 끝까지 원했다고 한다.) 이러한, 요구는 모두 적용됐으며 세계에서 하나뿐인 나만의 포르쉐가 고객에게 전달되는 것이다.

프레젠테이션장소의 밖에 이러한 고객들의 특별한 요구가 적용된 파나메라 터보 모델이 전시되어 있었다. 국내 시판을 위해 들여온 모델로 원래 차량가격은 2억 5천만원. 하지만 여기에 다양한 요구사항이 적용되어 실내인테리어 재질과 외장재의 변경으로 자그마치 7천2백60만원이 추가되 판매가는 3억2500만원으로 책정되었다. 아우디 A6 3.0 TDI 한대를 살수 있는 가격이 추가된 것이다. ‘돈 많있으면 이렇게 하고 싶다’는 의견과 ‘돈이 있어도 이렇게는 안한다’는 의견이 현장에서 오고가는 순간이다.

마지막 순서는 항상 그래왔듯 5명의 인스트럭터들이 펼치는 데모주행이었다. 인스트럭터들이 운전하는 차량에 동승해 그들의 살떨리는 주행실력을 느낄 수 있는 시간. 거기다 탑승하고 있는 차가 포르쉐인 만큼 그 스릴은 보장되는 순서이다. 모두들 선두에 서있는 GT3 모델에 동승하고자 하는 마음이 간절하지만 뽑기운이 없는 경우 가장 후미의 카이엔 터보에 만족해야했다.

차량의 90%의 성능을 체험할 수 있을 거라는 얘기는 역시나 잘 실감이 나질 않는다. 하지만, 귀를 찟는 엔진음과 타이어마찰음, 단단히 붙잡고 있음에도 좌우로 요동치는 내 육신. 하지만, 너무나도 평온한 인스트럭터들의 표정과 이 차가 진정 좀 전에 내가 운전했던 바로 그차인가라는 의구심에 휩싸이게 만드는 차량의 퍼포먼스는 매번 동승할때마다 감탄사를 연발하게 만든다.

데모주행을 마친 인스트럭터들의 인사를 끝으로 2011 포르쉐 월드 로드쇼의 모든 행사가 끝이났다. 숨이 턱턱 막히는 습도와 타는듯한 태양을 잊게 할만큼 짜릿한 경험의 포르쉐 월드 로드쇼는 역시 명불허전이다. 일반고객들이 참가하는 평일행사는 이미 매진사례. 50만원의 참가비를 내고 직접 차를 몰거나 대중교통으로 목포까지 와야하지만 포르쉐 오너라면 절대 놓쳐서는 안되는 것이 바로 포르쉐 월드 로드쇼이다. 기자가 아닌 고객으로 포르쉐 월드 로드쇼 행사에 참석할 날이 언젠가는 왔으면 하는 바램이 간절해지는 순간이다.

글, 사진 / 원선웅 (글로벌오토뉴스 기자)