중국의 인터넷 기업인 텐센트(tencent)가 자율주행 시스템을 개발 중이라고 밝혔다. 자율주행 자동차 시장에 진출하는 중국 기업으로는 사상 최대 규모이다. 텐센트는 인공지능 기술과 디지털 맵핑 기술을 활용해 미국의 웨이모와 중국 바이두가 진출한 자율주행 시스템 시장에 도전장을 내밀었다. 개발 진행 상황은 아직 불분명하지만, 자체 테스트를 현재 진행 중이다.

텐센트는 지난 3월 테슬라의 지분을 5% 취득했으며, 중국의 카쉐어링 서비스 기업인 디디추싱에도 출자하고 있다. 하지만 메세지 어플리케이션인 '위쳇'를 비롯해 게임이나 소셜 미디어를 다루는 텐센트가 자율주행 기술 개발에 나설 것이라는 예측은 적었다. 현재 인공지능과 자율주행 기술에 거액을 투자하고 있는 바이두와 시장 선점을 위한 경쟁을 하게 되었다.

텐센트는 현재 테슬라의 4대 주주로 테슬라는 올해 신형 세단 '모델 3'의 생산을 진행하고 있지만 양사가 자율주행과 관련된 프로젝트에서 어떻게 협력하고 있는지는 밝혀지지 않고 있다.