장거리 여행을 위해 공항을 이용해 본 적이 있다면 공항 검색대에서의 불편, 몇 시간이나 되는 대기 시간, 시끄럽고 비좁은 여객기를 탑승하는 등 여러 가지 불편을 겪었을 것이다. 만약 집에서 목적지까지 이동할 수 있는 퍼스트 클래스 급의 개인 좌석이 있다면 어떨까? 볼보의 새로운 컨셉카인 360c 컨셉트는 그런 상상을 현실로 만들어주는 자동차이자 자율주행, 전동화, 커넥티드 및 안전한 여행의 미래이다.

360c는 기본적으로 운전자가 필요 없는 완전 자율주행 배터리 전기차다. 스티어링 휠과 내연기관이 없기 때문에 자유로운 디자인이 가능하며, 이를 통해 승객을 위한 좌석 배치도 전혀 다르게 하고 있다. 미래의 자율주행차가 수행하게 될 수면용 좌석, 이동하는 사무실, 거실 및 엔터테인먼트 공간을 모두 담고 있으며, 사람들이 여행에 사용하는 이동수단을 다시 생각하도록 만들고 있다.

볼보는 360c를 통해 편도 300km 이내의 단거리 항공 여행을 대체할 예정이다. 미국 내에서는 지난 해 7억 4천만 명이 넘는 여행객이 이러한 국내선 항공편에 올랐으며, 항공사는 수십억 달러의 수익을 올렸다고 한다. 국내선 항공편을 이용한다고 해도 보안 검사 및 대기 시간은 똑같이 소요되기 때문에, 다시 생각해 보면 자동차보다 더 많은 이동시간이 소요되는 셈이다. 볼보의 CEO는 “자율주행은 안전에 있어서도 큰 발전일 뿐 아니라 흥미로운 새 비즈니스 모델을 만들 수 있다”라고 언급했다.

볼보의 디자인 담당 수석 부사장인 로빈 페이지(Robin Page)는 “자율주행차가 사람들에게 어떻게 사용하는지에 대한 비전을 보여주는 대신 단순한 전시품목이 되는 경향이 있다”라고 말하면서 “볼보는 인간 중심의 브랜드이며, 고객의 일상생활을 좀 더 좋게 만드는 데 중점을 두고 있다. 360c는 이러한 접근 방식의 다음 단계를 보여주는 것이다”라고 덧붙였다. 360c는 자율주행 기술의 가능성에 대해 볼보가 소비자들에게 던지는 화두이다.