랜드로버 북미 지사가 새해 축하 메시지를 발표하면서 위장 패턴을 두른 신형 디펜더를 공개했다. 이와 동시에 디펜더가 2020년부터 북미 시장에서 판매될 것이라고 밝혔다. 랜드로버는 이번 달 초부터 북미 지역에서 디펜더의 프로토타입 주행 테스트를 진행 중이며, 다양한 기후 상황과 지형을 겪으면서 자동차를 다듬어나갈 예정이다. 그 온도 역시 영하 40도부터 영상 49도까지 다양하며, 지상으로부터 해발 4,000m 까지 올라간다.

랜드로버 북미 지사의 마케팅 담당은 “전 세계적으로 사랑받으면서도 브랜드와 국가 및 뚜렷한 삶의 방식을 상징하는 모델들이 있으며, 그 중에는 랜드로버 디펜더도 있다”라고 말했다. 또한 “랜드로버 딜러들을 통해 북미 시장 고객들의 목소리를 듣고 있으며, 신형 디펜더는 2020년부터 판매할 예정이다. 이것이야말로 북미 시장의 디펜더 팬들에게 크리스마스 선물이 될 것이다”라고 덧붙였다.

랜드로버 디펜더는 70년 훨씬 전, 2차 세계대전 후 윌크스 형제(Wilks brothers)가 꿈꾸었던 자동차다. 시리즈 1으로부터 시작한 디펜더는 연속적인 설계를 갖고 있으며, 혁명보다는 진화를 택했다. 디펜더는 등장 후 33년 동안 크게 변한 점이 없으며, 견고하면서도 사각형을 갖춘 차체, 원형 헤드램프, 스페어타이어를 계속 고수했다. 농부부터 군대, 경찰, 유명인까지 심지어 영국의 왕족도 이 차를 사용했으며 또한 찬양했다.

신형 디펜더는 2019년에 모습을 드러낼 예정이다. 완전히 새로운 외형과 실내 뿐 아니라 최신 커넥티드 기술과 ADAS 기술을 적용한다. 70여 년 만에 혁신과 개선을 단행하는 디펜더에 대한 기대도 커지고 있다.