세계적인 프레스티지 자동차 브랜드 아우디는 2012 르망24시간 레이스에 처음으로 하이브리드 레이싱카를 출전시켜 다시 한번 자동차 경주의 역사를 다시 쓸 예정이다.

아우디는 오는 6월 열리는 2012 르망 24시간 레이스에 1번에서 4번의 차량 번호를 부여받은 4대의 아우디 레이싱카를 출전 시킬 예정이며 이중 1번과 2번 차량은 하이브리드 레이싱카가 될 것이라고 밝혔다.

아우디의 새로운 하이브리드 레이싱카는 전 세계 르망 시리즈를 총괄하는 ACO(Automobile Club de L’Ouest) 및 국제 자동차 연맹 FIA(Federation Internationale de L’Automobile) 등 관련 기관의 새로운 기준을 통과해 올해 르망 24시간 레이스의 출전 자격을 획득했다.

아우디의 새로운 하이브리드 레이싱카는 2월 말 전세계에 공개될 예정이다.

아우디는 ‘르망 24시간 레이스’에서 2000년 R8 가솔린 엔진 레이싱카의 역사적인 첫 승리를 시작으로 이후 3년 연속 1위의 영광을 차지했으며, 2006년에는 TDI 디젤 엔진 또한 처녀 출전과 동시에 3년 연속 우승을 거머쥐는 기염을 토하며 가솔린과 디젤 모두에 걸친 아우디 엔진의 우수성을 입증해왔다.

아우디는 이번 2012 르망 24시간 레이스에 하이브리드 레이싱카를 처음으로 출전시켜 또 다른 엔진 기술 분야에서의 새로운 도전을 준비하고 있다.

아우디 모터스포츠의 볼프강 울리히 박사(Dr. Wolfgang Ullrich)는 “이번 르망 24시간 레이스를 위한 하이브리드 기술 개발은 디젤 엔진이 처녀 출전했을 당시와 마찬가지로 야심차고 도전적인 과정”이라며 “첫번째 테스트 결과는 매우 고무적이며 아우디의 초경량화(ultra lightweight) 기술과 결합한 하이브리드 엔진이 르망 레이스에서 어떤 성과를 보여줄 수 있을지 기대하고 있다”고 말했다.

한편, 아우디는 지난 해 ‘R18 TDI’ 디젤 레이싱카가 디젤 엔진 통산 5번째 르망 레이스 우승을 달성함으로써 명실공히 가솔린과 디젤 엔진 모두에서 최고의 기술력을 보유하고 있음을 증명해 냈다. 아우디는 르망 24시간 레이스에서 2000년부터 2011년까지 12회 출전10회 우승이라는 전설적인 기록을 보유하고 있다.