현대자동차그룹 정몽구 회장의 사회공헌 의지를 실현하기 위해 정 회장의 사재로 설립된 ‘현대차 정몽구 재단(이하 정몽구 재단)’이 올 신학기부터 저소득층 대학생 1만 3,000명에 대한 학자금 지원을 시작한다.

정몽구 재단이 펼치는 학자금 지원은 수혜 대학생 규모가 2년에 걸쳐 1만3,000명에 달할 뿐 아니라, 해당 대학생이 실제 부담하는 학자금 대출 금리를 0%~3%로 낮춰 주목을 끌고 있다.

또 대부업체와 제2금융권 등으로부터 고금리(법정 최고 이자율 39%) 학자금 대출과 이자 연체로 인해 고통 받으며 신용불량자로 내몰리고 있는 대학생들도 구제한다.

이를 위해 정몽구 재단은 17일, 사회 양극화 완화를 위한 희망 사다리 복원과 미래 인재 육성에 뜻을 같이한 국민은행 및 서울보증보험과 함께 저소득층 대학생 학자금 지원 업무협약(MOU)을 체결했다.

서울 계동 소재 정몽구 재단에서 열린 협약식에는 심재오 국민은행 부행장, 김병기 서울보증보험 사장, 정몽구 재단 유영학 이사장 등이 참석했다.

이번 업무협약을 통해 국민은행은 6.5% 학자금 대출상품을 마련해 학생들에게 학자금을 대출하고, 서울보증보험은 대학생들의 신용을 보증한다.

특히, 정몽구 재단은 대학생들의 고금리 연체이자를 해소해 주고, 대출금리를 지원한다.

우선 대부업체 및 제2금융권 고금리 대출 대학생 중 8,000명에게는 기존 고금리 대출을 사실상 3% 대출로 전환해 주고 이들이 안고 있던 연체 이자도 전액 해소해준다. 학생들의 고금리 대출을 국민은행의 6.5% 저금리 대출로 전환해 주고 이중 이자 3.5%를 재단이 3년간 부담하는 것이다.

이는 신용불량자로 내몰려 취업에도 불이익을 받아온 대학생들에게 신용 회복의 길을 열어준다는 점에서 의미가 크다.

또한 대출 조건 등으로 인해 기존 학자금 대출을 이용하기 어려운 대학생 중 5,000명은 무이자로 대출을 받는다. 재단은 신규 저금리 대출(6.5%, 3년 거치 5년 상환)을 제공받는 학생들에게 3년 거치기간 동안 이자 전액을 지원한다.

이번 학자금 지원은 만 35세 이하의 대학생(전문대생 포함) 중 소속 학교의 추천을 받은 1만3,000명의 대학생들을 대상으로 2년에 걸쳐 이뤄질 예정이다.

정몽구 재단 관계자는 정몽구 회장이 “형편이 어려운 학생들에게 실질적인 도움이 될 수 있도록 최선을 다해 달라”고 당부했다고 전했다.

정몽구 회장은 지난해 8월 “저소득층 미래인재 육성에 기여 하겠다”고 밝히고, 그 일환으로 순수 개인기부로는 사상 최대금액인 5,000억 원을 정몽구 재단에 기탁했다.

정 회장은 이어 지난해 12월 초등학생에서 창업 준비 청년에 이르는 총 8만 4천명을 대상으로 저소득층 미래인재 육성 등을 위한 종합 지원 프로그램을 발표한 바 있으며, 이번 대학생 학자금 지원은 그 일환이다.

정몽구 회장은 지난해 8월 5,000억 원을 비롯, 정몽구 재단에 사재를 기탁해 왔으며, 현재 누적 출연금액은 6,500억 원에 달한다.