아우디가 생산 활동의 디지털화를 추진하고 있다. 아우디는 2023년 6월 30일, 파일럿 프로젝트에 이어 차체 구조에서 스폿 용접의 품질 관리를 위한 인공 지능(AI) 시스템을 출시하기 시작했다고 발표했다. AI는 네카즐룸 공장에서 사전에 개발되고 테스트됐다고 밝혔다. 연말까지 AI 사용을 위한 기술 인프라가 폭스바겐 그룹의 다른 3곳에 설치될 예정이라고 덧붙였다. 

이 프로젝트는 아우디가 시작한 오토모티브 이니셔티브 2025(AI25)의 사용 사례이기도 하다. 아우디는 인공 지능을 사용하여 네카즐룸 현장에서 매 교대조당 300대의 차량에서 약 150만 개의 스폿 용접을 분석한다. 이에 비해 생산 직원은 최근까지 무작위 분석을 기반으로 저항 스폿 용접(독일어로 약칭 WPS) 공정의 품질을 수동으로 모니터링하기 위해 초음파를 사용했다. 그들은 초음파 방식으로 차량당 약 5,000개의 스폿 용접부를 확인했다. 

AI를 적용함으로써 직원들은 이제 가능한 이상 현상에 집중할 수 있다. 이 새로운 접근 방식을 통해 품질을 보다 효율적이고 목표가 높은 방식으로 제어할 수 있다. 폭스바겐 그룹의 다른 공장에서도 이 기술을 사용하기 위한 준비는 이미 시작됐다. 예를 들어 AI 사용을 위한 기술 인프라는 현재 아우디 브뤼셀에 설치되고 있다. 엠덴에 있는 폭스바겐 공장도 필요한 인프라를 설치할 예정이다. 

이러한 위치에 기술 인프라를 설치하기 위해 전문가 팀은 현재 AI 모델을 재교육하기 위해 용접 설정의 차이를 식별하고 있다. AI를 사용하여 생성된 데이터는 향후 다른 프로세스를 최적화하는 데 사용될 수 있다. 예를 들어 현재 데이터를 미래의 예측 유지 관리를 위한 기반으로 사용하기 위해 노력하고 있다. 

“디지털화된 조립 라인은 미래 생산을 위한 아우디 비전의 토대이다. 360팩토리 생산 전략의 일환으로 전 세계 아우디 위치에서 생산을 더욱 효율적으로 만들 것이다. 이와 관련하여 연속 생산에서 인공 지능을 사용하면 엄청난 잠재력을 발휘할 수 있다.”고 아우디 생산 및 물류 이사회 멤버인 거드 발커는 말했다. 

이 이니셔티브는 디지털 공장 전환 및 혁신을 위한 역량 네트워크를 구축하는 것을 목표로 하고 있다. 아우디는 디지털화를 활용하여 생산 및 물류를 보다 유연하고 효율적으로 만들고자 한다. 스마트 팩토리가 되기 위해 아우디와 과학 및 IT 업계의 파트너는 디지털 솔루션을 테스트하여 네카즐룸의 실제 제조 환경에서 차량을 생산하여 나중에 양산으로 연결하고 있다.