고베 스틸이 미국에서 알루미늄 생산을 계획 중이다. 북미의 일본 메이커에게 공급하는 것이 주된 목적이다. 알루미늄 강판의 수요가 지속적으로 늘어나고 있고, 이에 따라 현지 생산의 필요성을 느낀다고 밝혔다. 고베 스틸은 일본 자동차 업계에 공급되는 알루미늄 강판의 절반을 생산하고 있다.

미국의 알루미늄 강판 수요는 크게 높아질 것으로 예상하고 있다. 연비 규제 때문에 경량화가 필요하고, 이에 따라 알루미늄이 좋은 해법으로 인식되고 있기 때문이다. 고베 스틸의 미국 투자는 기존에 알려진 것보다 규모가 클 것으로 알려졌다. 고베 스틸은 일본 3위의 철강 회사이다.

작년 북미에서 자동차용 보디 패널로 쓰이는 알루미늄 강판의 수요는 15만 톤 정도였다. 하지만 2024년에는 170만톤까지 높아질 전망이다. 작년 대비 10배 이상 상승하는 것이다. 일본보다 수요가 높을 뿐만 아니라 증가 추세도 빠르다. 일본의 경우 2024년까지 두 배의 증가를 예상하고 있다.