철길을 달리는 기차를제외하고 자전거, 오토바이, 자동차 등육상을 달리는 모든운송수단에는 타이어가 장착되어있다. 하늘을 나는비행기도 예외는 아니다. 활주로를 이착륙하기 위해서는타이어가 절대적이다.

지난 4월3일 일산킨텍스에서 개막한 2009서울모터쇼의 유일한타이어 브랜드 브리지스톤코리아 전시부스에는 세계최대의 항공기인 에어버스 A380의 타이어가 전시되어있다. ‘수퍼점보’라는 애칭의에어버스 A380은 최대 853석(전체를 이코노미석으로단일 배치할 경우)의 좌석을 앉힐수 있는 2층 구조의초대형 항공 여객기다. 에어버스 A380-900모델의 경우에는최대 1,000석까지도 좌석을배치할 수 있다고한다.

비행기가 활주로를 이착륙하는시간은 잠깐. 하지만 항공기타이어가 이착륙시 받게되는 무게, 속도, 압력의 정도는자동차 타이어가 도로를주행할 때 받는정도와는’차원’이 다르다.

에어버스 A380 항공기용 타이어는최대 560톤의 항공기중량을 지탱하면서 이착륙을반복하는 가혹한 조건을견뎌내야 하기에 타이어제조에 있어 고도의기술이 요구된다.

에어버스 A380에 장착되는타이어 하나의 무게만도 118kg이다. 타이어 지름은 144cm로 웬만한초등학생 아이의 키를훌쩍 넘긴다. 타이어 두께는 55cm. 타이어가허용하는 최대 속도는시속376킬로미터(235mph).

A380용 타이어하나의 휠 포함가격은 3천 만원으로그랜저TG 한대 값이다. 휠을 제외한 타이어만의가격은 1천 만원가량으로 마티즈 보다비싸다.