전기자동차(EV) 및 다양한 어플리케이션용 고성능 하이브리드 리튬메탈 이차 전지 개발과 생산 분야 글로벌 선두 기업 SES AI Corporation (SES)은 2월 4일, 클래스A 보통주와 워런트(warrant)가 각각 “SES” 와 “SES.WS” 기호로 뉴욕증권거래소(NYSE)에 상장된다고 밝혔다. 

SES 경영진은 아이반호 캐피털 애퀴지션(Ivanhoe Capital Acquisition Corp., NYSE: IVAN, 이하 아이반호)과의 기업결합에 따른 상장을 기념하기 위해 뉴욕증권거래소(NYSE)의 오프닝 벨 행사에 참석할 예정이다.

SES 창업자이자 최고경영자(CEO)인 치차오 후 박사는 “오늘 우리는 10년 전 매사추세츠 공과대학교(MIT) 스핀아웃(spin-out) 회사로 시작한 여정에 중요한 이정표를 세웠다”며, “이제 SES는 여섯 곳의 메이저 글로벌 자동차 제조사로부터 투자를 받고, 그 중 세 개 사와 'A샘플' 공동개발협약(JDA)을 맺은 고성능 리튬메탈 배터리 개발 및 생산 분야의 글로벌 선두 기업”이라고 말했다.

SES에 투자한 글로벌 자동차 제조사는 ▲현대자동차·기아 ▲제너럴 모터스(General Motors, 이하 GM) ▲혼다 자동차(Honda Motor Co. Ltd, 이하 혼다) ▲상하이 자동차 그룹(SAIC Motor) ▲지리자동차그룹(Geely Holding Group) ▲폭스콘(Foxconn)이다. 이 중 GM, 현대자동차·기아 및 혼다와 리튬메탈 배터리 A샘플 개발을 위한 공동개발협약(JDA)을 체결했다. 지난 11월에는 2023년 완공 예정인 30만 제곱피트(약 27,867m2) 규모의 리튬메탈 생산 시설 상하이 기가(Shanghai Giga)와 세계 최초 100Ah 이상의 리튬메탈 배터리를 공개했다.

치차오 후 박사는 “SES 팀 전체의 노고와 아이반호 파트너를 비롯한 모든 투자자들의 지원에 감사드린다”며, “이들이 없었다면 여기까지 오지 못했을 것”이라고 덧붙였다. 또한 “이번 거래와 주식시장 신규 상장을 통해 확보한 자금으로 글로벌 전기자동차(EV) 제조사에 제공할 우리의 차세대 배터리 기술 개발 및 생산 계획을 실행할 수 있을 것”이라고 밝혔다.

아이반호 회장이자 최고경영자(CEO)인 로버트 프리들랜드(Robert Friedland)는 합병된 기업의 이사직을 계속 유지하게 된다. 로버트 프리들랜드는 전략적 “전기” 금속에 중점을 둔 광산 및 광물탐사 선도기업 아이반호마인즈(Ivanhoe Mines)의 설립자이자 공동 회장으로, 저명한 광산 기업가이자 기술 혁신가다. 아이반호마인즈는 종목기호 “IVN”으로 토론토 증권거래소(TSX)에 상장됐다. 또한 그는 미국과 캐나다의 광업 명예의 전당(American and Canadian Mining Halls of Fame) 회원이기도 하다.

로버트 프리들랜드 회장은 “SES의 성공 신화에 동참하게 되어 기쁘다”며, “우리는 SES의 특허 받은 리튬메탈 배터리가 이 회사를 2020년대 중반까지 상용화에 성공하는 유일한 차세대 배터리 기술 기업으로 만들 것이라는 확신을 가지고, 세계 유수의 자동차 제조사들과 긴밀히 협력하고 있다. 윤리적으로 채굴된 "친환경 금속"을 생산하는 광산업체들과 주요 전기자동차 제조사들 간의 심도 있는 수직 통합이 곧 이루어질 것이며, 이것이 모든 이해 관계자에게 장기적으로 매우 중요하다”고 말했다.

SES의 리튬메탈 배터리는 주행거리가 높은 합리적 가격의 차세대 전기차를 실현시킬 것으로 기대된다. SES의 리튬메탈 접근 방식은 리튬이온 배터리의 검증된 제조 효율을 통해 리튬메탈의 우수한 에너지 밀도를 제공하는 것이다. SES의 리튬메탈 배터리는 높은 에너지 밀도의 리튬메탈 음극, 보호 양극 코팅, 특허 받은 고농도 염중용매(solvent-in-salt) 액체 전해질, 인공지능(AI) 세이프티 소프트웨어를 사용하여 오늘날의 전고체 리튬메탈 배터리보다 뛰어난 성능과 양산성을 갖췄다.