IAA 모빌리티 2023을 앞 둔 9월 1일, BMW 그룹 산하 MINI는 초청된 미디어를 대상으로 모터쇼에 앞서 신차를 만나 볼 수 있는 미디어 데이 이벤트를 진행했다. 이날 행사에서 공개된 차량은 신형 미니 쿠퍼와 컨트리맨의 전기차 모델을 공개했다. 뉴 MINI 패밀리의 새로운 모델, 뉴 MINI 쿠퍼 3-도어 및 뉴 MINI 컨트리맨을 통해 전동화로의 전환 뿐만 아니라, 시장의 변화에 대응하기 위한 진보된 기술과 디자인을 선보였다. 

글 / 원선웅 (글로벌오토뉴스 기자, 독일 뮌헨 현지 취재)

먼저, 무대에 오른 스테파니 부어스트(Stefanie Wurst) MINI 총괄은 MINI가 추구하는 3가지 핵심 정책으로 전기화, 디지털화, 그리고 지속가능성을 강조했다. MINI는 현재 순수전기 모델 비율을 2025년까지 15%에서 50%로 늘리는 것을 목표로 전동화 진행 중이다. 이를 통해 , 2030년에는 완전한 순수전기 브랜드로 거듭난다는 목표를 가지고 있다. 

새로운 MINI 쿠퍼와 컨트리맨은 기존의 차량과는 차별화되는 세련되고 디지털화된 모습이 시선을 끌었다. 올리버 헤일머(Oliver Heilmer) 미니 디자인 총괄은 새로운 MINI 패밀리는 간결함 속에 카리스마가 깃든 디자인이 특징이라고 설명하며, 불필요한 요소들을 최대한 삭제하고 MINI의 DNA를 담은 아이코닉한 요소들은 담기 위해 노력했다고 전했다. 또한, 짧은 오버행과 짧은 보닛, 긴 휠 베이스, 커다란 휠, 작은 스티어링 휠, 원형 디스플레이 등 기존 MINI의 디자인 요소를 유지하면서 발전시키는데 주력했다고 말했다. 

디자인과 실내공간의 변화 뿐만 아니라 기술적인 진보, 환경을 생각하는 변화도 눈에 띈다. 슈테판 플로엑[Stefan Floeck] 미니 상품 총괄은 새로운 MINI는 차량에 92%까지 재활용 가능한 직물을 적용해 지속가능성을 위한 변화를 추구했다고 전했다. 또한, 25개의 레이더 센서를 장착해 진보된 주행 보조 시스템을 탑재했으며, 원격 소프트웨어 업데이트로 항상 최신상태를 유지할 수 있다는 점을 강조했다. 

MINI는 순수전기 모델 이외에도 2가지 가솔린 모델과 1개의 디젤 모델로도 출시될 예정이다. 뿐만 아니라, MINI 최초의 사륜구동 순수전기차인 MINI 컨트리맨 SE ALL4도 무대에 전시되어 출시를 알렸다. 

MINI는 2024년 크로스오버 전기차인 에이스맨을 출시해 전기차 라인업을 강화해 나갈 예정이다. MINI 에이스맨은 크기는 4.08m, 휠베이스는 2.61m로 쿠퍼와 컨트리맨 사이에 위치하는 차량이다. 다른 MINI 모델과 달리 전기 파워트레인 모델만 선보일 예정이며, 2024년 베이징 모터쇼를 통해 양산모델이 공개될 계획이다. 전기 파워트레인은 MINI 쿠퍼 전기차와 동일한 135kW/184마력의 전기 모터로 구성된다. 

새로운 시대의 MINI, 순수전기 MINI 쿠퍼 

2030년 완전한 전동화 브랜드로의 전환에 앞서 MINI는 신형 MINI 쿠퍼와 컨트리맨을 통해 미래를 준비하고 있다. 앞으로는 생산되는 신형 MINI 모델들은 영국, 독일, 최근에는 중국으로 생산시설을 확충하고 있으며, 파워트레인에 따라 생산지역을 달리 하게 된다. 내연기관 모델은 여전히 영국 옥스포드 공장에서 생산되지만, 전기차 버전은 중국 장성자동차와의 합작을 통해 중국에서 생산되어 전 세계로 판매된다. 

차명에도 변화가 있다. 뉴 MINI 쿠퍼는 쿠퍼 E와 더 강력한 출력 및 주행거리를 제공하는 쿠퍼 SE 두 가지 모델로 출시된다. 뉴 MINI 패밀리에서 ‘쿠퍼’는 MINI 3-도어 및 5-도어, MINI 컨버터블을 지칭하며, 더 이상 엔진 사양을 의미하지 않는다. 5세대 MINI 쿠퍼는 이번 행사를 통해 공개된 전기 모델 뿐만 아니라 내연기관 모델도 선보일 예정이다. 

외부 디자인은 큰 차이가 없지만, MINI는 완전히 다른 플랫폼을 통해 내연기관 모델과 전기차를 선보인다. 영국 옥스포드에서는 자체 내연기관 플랫폼을 통해 엔진 차량을, 중국에서는 장성자동차와 공동 개발한 전기차 전용 스케이트보드 플랫폼을 기반으로 새로운 MINI 전기차를 선보인다. 

전기차 전용 플랫폼을 사용하는 만큼 기존 모델보다 주행가능 거리가 크게 증가했다. 이번에 공개된 제원에 따르면 WLTP 기준 뉴 MINI 쿠퍼 E는 305km, 고성능 모델인 뉴 MINI 쿠퍼 SE는 402km주행이 가능하다. 기존 MINI 쿠퍼 전기차의 주행거리가 200km. 국내 주행거리 측정 기준을 고려해도 뉴 MINI 쿠퍼 E는 국내에서 270km 이상의 주행거리를 확보할 것으로 보인다. 이런 변화는 전기차 전용 플랫폼을 통해 최적화된 배터리 탑재가 가능해 졌고, 이를 통해 더 많은 전력을 수용할 수 있게 되었기 때문이다. 배터리 성능의 개선도 영향을 미쳤다. 

새로운 MINI 인텔리전트 퍼스널 어시스턴트(MINI Intelligent Personal Assistant)는 “헤이 미니(Hey MINI)”라고 부르면 활성화된다. 음성 인식을 통해 다양한 기능을 사용할 수 있어 사용자의 편리성을 개선한 동시에 운전에 더욱 집중할 수 있게 돕는다. 5개의 스위치로 간결하게 디자인된 토글 바를 통해 모든 주행 기능을 이용할 수 있으며, 중앙 OLED 디스플레이 아래에 위치해 운전자가 쉽게 사용할 수 있다. 기어 시프트가 사라짐으로써 앞좌석 사이 보관 공간은 더욱 넓어졌고, 무선 충전 공간이 내장되어 있어 언제든 편리하게 모바일 기기를 충전할 수 있다.

직물을 사용한 덕분에 내부 인테리어 경험도 새로워졌다. 관리가 용이하고 다용도로 사용 가능한 두 가지 컬러의 텍스타일을 제작하기 위해 특수 니팅(Knitting) 과정을 거쳤다. 또한 선택적으로, 개인 취향에 따라 최대 7개까지 설정 가능한 ‘MINI 익스피리언스 모드(MINI Experience Mode)’가 대시보드에 생동감을 불어넣는다. 특수 조명 효과는 중앙 OLED 디스플레이의 색감을 대시보드 전체로 확장하며 사용자 경험을 향상시킨다. 새로운 콕핏 커스터마이징 옵션을 통해 개인 취향에 따라 콕핏을 꾸밀 수도 있다.

순수전기 뉴 MINI 쿠퍼의 모든 트림에는 고품질 대체 가죽인 베신(Vescin) 시트가 적용됐다. 시트, 니팅 처리된 표면, 차량 헤드라이너 및 바닥재에 사용된 모든 직물과 실은 재활용 소재로 만들어졌다.

더 커진 차체와 실내 공간, 뉴 MINI 컨트리맨 전기차

뉴 MINI 컨트리맨은 6cm 높아진 전고와 13cm 길어진 전장 덕분에 더 넓은 내부 공간과 편리함을 제공하며 이전 모델과 확연히 달라진 모습을 보여준다. 더욱 커진 휠 아치와 깔끔하고 현대적인 디자인이 특징. 

C 필러 디자인은 트림마다 다른 형태로 적용되며, 네 가지로 구성된 루프 색상에 따라 색다른 분위기를 연출하고 있다. 새롭게 디자인된 수직 형태의 매트릭스 테일 라이트는 설정을 통해 3가지 형태로 점등 방식을 변경할 수 있다. 삼각형 형태로 변화되어 기존모델과 큰 차이를 보인다. 

뉴 MINI 컨트리맨 E에 장착된 150kW/204마력 전기 모터는 250 Nm의 토크를 발휘한다. 정지상태에서 시속 100km까지 가속하는 데 걸리는 시간은 8.6초. 사륜구동 모델인 뉴 MINI 컨트리맨 SE ALL4는 230kW/313마력의 전기모터를 장착하고 있으며, 합산 최대 토크가 494 Nm이고 정지상태에서 시속 100km까지 5.6초 만에 도달한다.  주행 가능 거리는 뉴 MINI 컨트리맨 E가 462km, 뉴 MINI 컨트리맨 SE ALL4가 433km다(WLTP 기준).

터치 및 음성 인식에 최적화된 MINI 오퍼레이팅 시스템 9에 직경 240mm 중앙 OLED 디스플레이 및 MINI 커넥티드 패키지(MINI Connected Package)가 제공하는 다양한 디지털 기능은 주행의 즐거움을 높여 줄 주목할 만한 기능이다. 새롭게 디자인된 2-스포크 다기능 스티어링 휠과 텍스타일 스트랩 옵션도 눈에 띄는 변화이다. 

틴티드 파노라마 글라스 루프와 투명하고 심플한 형태의 앞좌석 및 뒷좌석의 조화가 뉴 MINI 컨트리맨에 밝은 분위기와 넓은 공간감을 선사한다. 차체가 커지면서 헤드룸과 레그룸이 늘어나 더 다양한 용도로 실내를 사용할 수 있게 됐다. 에센셜(Essential), 클래식(Classic), 페이버드(Favoured), JCW로 구성된 총 4개의 트림은 각각 다른 디자인과 기능을 제공하며 뉴 MINI 컨트리맨의 독특한 특성을 보여준다.