토요타 프리우스, 니켈-메탈 배터리 재활용 95%까지 높여

토요타가 프리우스에 쓰이는 니켈-메탈 배터리의 재활용 비율을 95%까지 높였다고 밝혔다. 그동안 하이브리드는 배터리의 생산과 폐기 문제로 찬반논란이 일어왔던 게 사실이다. 하지만 토요타는 새 공정의 도입으로 재활용 비율을 95%까지 높여 배터리의 생산과 폐기에 따른 오염 물질의 배출을 최소화했다고 덧붙였다.

토요타에 따르면 수명이 다한 니켈-메탈 배터리는 프리우스 서비스 센터로 옮겨진다. 이 서비스 센터는 프리우스가 판매되는 국가에 설립되는 것으로 각 배터리는 유럽 FTC(Final Treatment Companies) 회사인 SNAP와 어큐렉, 우미코어가 운송을 맡는다.

서비스 센터로 옮겨진 배터리는 외장 케이스를 탈거하고 각 와이어와 부속품은 특수 재생 회사로 보내진다. 이 외장 케이스 역시 금속 제조 공정에 재사용되고 각 전지들도 진공 열처리 시스템에 의해 재활용된다. 여기에 쓰이는 진공 열처리 시스템은 기존의 공정에 비해 전력 소비가 낮지만 안정성은 더 높다.