사진  출처; Der Spiegel

독일에서는 화물 자전거에 대한 보조금 논란이 한창이다. 독일의 일간지 슈피겔은 대표적으로 녹색당 총리 후보 애나레나 배르보크(Annalena Baerbock)는 대당 1,000유로의 보조금을 지불해 6,000유로의 배터리 전기차와 절대 불평등은 없어야 한다는 의견을 제시했다고 보도하고 있다. 화물 자전거는 운전 면허등이 없거나 자동차를 운전하고 싶지 않거나 운전할 수 없는 사람들도 사용할 수 있다는 점을 강조하고 있다고 한다. 

독일에서는 현재 기업, 지자체 또는 협회만 보조금을 신청할 수 있는데 그것을 일반인들에게도 확대해야 한다는 것이다. 지난 3년 동안 887대의 화물 자전거가 보조금 혜택을 받았는데 100만대의 화물 자전거에도 같은 혜택을 제공해 탄소중립을 앞당겨야 한다는 주장을 내 세우고 있다. 

독일에서도 최근 코로나19로 자전거의 수요가 급증하고 있다고 슈피겔은 전문가들의 말을 인용해 보도했다. 보조금 이든 아니든 자전거 산업은 호황을 누리고 있으며, 특히 전기 자전거 시장은 호황을 누리고 있다는 것이다. 창고는 비어 있고 예비 부품이 없어 화물 전기 자전거를 구입하려면 오랜 시간 기다려야 한다고 한다. 

이에 대해 반대 의견도 제기되고 있다고 한다. 그를 위한 재원 마련과 화물 자전고로 인한 또 다른 교통 문제 등을 근거로 들고 있다. 

2020년 독일에서는 10만 대 이상의 화물 자전거가 판매됐다고 한다. 그들 대부분은 전기 드라이브 화물 자전거였으며, 이는 무거운 화물 운송과 먼 거리에 이동에도 적합한 것으로 평가되고 있다. 하지만 오스트리아와 달리, 독일은 아직 개인 화물 전기자전거의 구입에 대한 전국적인 지원을 제공하지 않고 있다. 

한국에서는 이런 자전거의 논의는 차치하고 자동차 이용 줄이기와 같은 운동도 제대로 이루어지지 않고 있다는 것은 그만큼 환경에 대한 의식이 부족하다는 것이라고 해석할 수 있다.