토요타자동차 북미법인이 2023년 6월 8일, 미국 미시간 주 요크 타운십에 있는 북미 R&D 본사에 약 5,000만 달러를 투자하여 북미 지역의 전기 및 전기차용 배터리를 평가할 새로운 실험실 시설을 건설할 것이라고 발표했다. 새로운 미시간 배터리 연구소는 평가 프로세스의 일환으로 토요타가 만든 자동차 배터리의 성능, 품질 및 내구성을 확인하여 토요타 배터리가 북미 고객 요구 사항을 충족하는지 확인할 것이라고 밝혔다. 새로운 배터리 연구소의 운영은 2025년에 시작될 것으로 예상된다고 덧붙였다. 

토요타 북미법인 총괄 부사장 시니치 야수이는 50년 이상 미시간 자동차 산업의 핵심 기둥이었던 북미 R&D 운영에 대한 이번 신규 투자는 모두를 위한 전기화를 향한 토요타의 방향 전환을 보여준다고 말했다. 또한 자동차 배터리에 대한 중요한 평가 기능을 추가함으로써 토요타 배터리제조 노스캐롤라이나와 토요타 캔터키 등의 요구에 더 잘 부응할 수 있는 위치에 있다고 강조했다. 

또한 하이브리드, 플러그인 하이브리드, 연료 전지 및 배터리 전기 제품 포트폴리오를 통해 탄소 배출을 줄이기 위한 토요타의 다중 경로 접근 방식을 지원하기 위해 다른 북미 파트너 공급업체와 협력하여 현지에서 생산된 배터리 부품 및 재료를 통합한다는 방침이다. .

배터리 개발 외에도 다른 실험실 활동에는 레벨 2 및 레벨 3 충전을 사용한 평가와 전원 및 인프라에 대한 연결성이 포함될 것으로 예상했다. 또한 요크 타운십과 앤아버에 있는 토요타 R&D 캠퍼스의 섀시 동력계는 전체 배터리 전기차 평가를 수용할 수 있도록 업그레이드되고 있다. 

TMNA R&D의 파워트레인 그룹 부사장인 조단 쵸비는 "북미에서 전기화 생산이 증가함에 따라 현지 지원 인프라를 갖추는 것이 중요하지만 더 중요한 것은 팀원과 기술 개발에 투자할 수 있다는 것이다. 또한 이 새로운 시설을 통해 우리는 기술 및 비즈니스 요구 사항이 발전함에 따라 새로운 기회를 실험하고 추구할 수 있다." 라고 말했다

현재 배터리 생산과 함께 작업하는 것 외에도 실험실 엔지니어는 미래 제품을 위한 새로운 배터리 구성을 탐색할 계획이다. 이 연구는 새로운 전기차 아키텍처 개발에도 기여할 수 있다. 토요타는 배터리 및 배터리 전기차 생태계의 요구 사항을 지원하기 위해 연구소의 기능과 기회를 더욱 확장할 계획이다. 

새로운 시설은 DTE 에너지의 MIGreenPower의 재생 에너지 프로그램을 통해 미시간에서 토요타의 모든 연구 개발 작업은 2026년부터 전기 사용의 100%를 재생 에너지 프로젝트에 할당할 수 있습다고 밝혔다. 

토요타는 전 세계적으로 2,300만 대 이상의 하이브리드 전기차와 플러그인 하이브리드 전기차, 연료 전지 전기차 및 배터리 전기차를 판매했다. 현재 미국에서 토요타와 렉서스 브랜드의 22개의 전기동화차 옵션을 제공하고 있으며, 이는 모든 자동차 제조업체 중 가장 많은 것이다. 

토요타는 지난 2년 동안 주로 제품 전기화 노력을 지원하기 위해 미국 생산 운영에 80억 달러 이상을 투자했다. 2030년까지는 전 세계적으로 차량 전기화에 700억 달러 이상을 투자할 계획이다.