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일본, 태양광 발전 인프라 강화 나서

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글 : 채영석(webmaster@global-autonews.com)
승인 2008-08-11 12:22:55

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닛산자동차가 전 세계 자동차전문기자들을 초청해 그들이 개발 중인 신기술을 소개하는 Nissan Advanced Technology Briefing 2008 에 참가한 필자는 대체 에너지에 대한 그들의 생각이 궁금했다. 토요타의 전략은 비교적 상세하게 알려져 있지만 닛산자동차의 경우는 그 방향성에 대해 알려진 바가 많지 않다. 그래서 기술개발을 담당하는 엔지니어들을 통해 그들이 생각하는 바를 알고 싶었다. 현장에서 기술 개발을 총괄하고 있는 미노루 시노하라 수석 부사장은 물론이고 몇 몇 분야의 엔지니어들과 이야기를 나누었다.

글/채영석(글로벌오토뉴스 국장)

큰 차이는 없었다. 효율성을 가장 근간에 두고 오늘날 우리가 사용하고 있는 내연기관의 개량이 포인트라는 얘기이다. 그 방법으로 연비절약을 위한 다양한 장비부터 시작해 닛산 자체 기술로 개발 중인 하이브리드, 그리고 올 가을 출시할 클린 디젤 엔진, 그리고 메르세데스 벤츠의 디조토와 같은 개념의 HCCI 엔진 등 가능한 모든 수단을 동원하고 있었다.

다만 화석연료를 사용하지 않기 위한 대안에 대해서는 약간의 차이를 보였다. 순수전기자동차가 대세가 될 것이라는 의견은 다른 메이커들과 같았으나 수소 연료전지전기자동차도 동시에 차세대 파워트레인으로 자리잡을 것이라는 점을 강조하고 있었다. 수소의 생산과정에서 발생하는 이산화탄소(Well to Tank) 때문에 논란이 많이 있지만 오늘날 대도시에서 발생하는 공해문제를 고려하면 Tank to Tire에서 완전 무공해인 수소 에너지를 사용하는 수소 연료전지차가 대안으로 떠오를 것이라는 것이 닛산자동차의 기술 개발책임자의 의견이었다.

순수전기자동차가 주류가 될 것이라는 그들의 의견은 분명 설득력이 있다. 가정용 전원을 비롯해 태양광 발전, 원자력, 풍력 등 각 분야에서의 발전 기술개발이 추진되고 있기 때문이다. 특히 일본은 그런 면에서는 정부와 업계, 그리고 소비자들이 모두 나름대로의 역할에 충실하고 있다. 우리나라처럼 뚜렷한 방향성이 없는 정부 당국의 터무니 없는 전시행정 위주의 정책은 없다.

그 중 주목을 끄는 것이 지구온난화 대책의 일환으로 태양광 발전을 위한 인프라 구축 강화다. 당장에 직접적으로 자동차용 전원으로서의 사용이 추진되고 있는 것은 아니다. 가정용으로 그 사용 폭을 확대하기 위한 방안이다. 일본 출장길에 그에 관한 일본 언론의 보도 내용이 있어 그대로 옮긴다.

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일본 경제산업성은 태양광 발전을 위한 축전과 송전장비 등의 정비에 나서기로 했다고 일본경제신문은 전했다. 이 신문은 날씨에 따라 안정된 출력을 유지하는 것이 어려운 태양광발전의 특성상 그 문제의 해결이 선행되어야 한다고 지적하고 있다. 더불어 그 비용문제를 해결하기 위해 전력요금제도의 변화도 가능하다고 덧붙였다.

일본 경제산업성은 ‘저탄소전력공급시스템에 관한 연구회’에 소위원회 설치를 결정할 예정이라고 밝혔다.

일본 후쿠다 수상은 지난 6월에 지구온난화의 종합대책인 ‘후쿠다 비전’을 발표했다. 이에 따르면 태양광발전의 도입량을 2020년에 현재의 10배, 2030년에는 40배 끌어 올린다는 목표를 설정하고 있다. 물론 가장 큰 문제는 비용이다. 그에 대한 대책마련에도 착수했다.

태양광발전은 발전시 이산화탄소를 배출하지 않는다는 이점이 있는 반면 비가 오면 출력이 크게 떨어지는 등 안정적이지 않다. 또 가정에서 전력을 사용하지 않을 때는 잉여전력이 발생하기 쉽다. 잉여전력이 송전선을 타고 역류해 전압이 급상승할 위험이 있다. 이 때문에 잉여전력을 저장하기 위한 축전지와 전력회사의 송전선의 강화가 필요하다.

전력이 부족할 때에 저장된 전력을 이용할 수 있도록 축전지의 보급책과 비용을 낮추는 대책이 검토되고 있다. 현 상황에서 일본은 비교적 저가의 납형으로 1kW 당 5만엔으로 하루에 약 10kW를 사용하는 일반 가정에서 설비하는 것은 어렵다.

송전선강화에서는 전압상승을 억제하기 위해 전압조정장치(1개소당 약 1,500만엔), 변압기(약 20만엔)의 증설이 과제다. 전력수요가 적은 시간대에 전력을 저장해 두는 수력발전의 일종인 양수발전의 증설도 검토하고 있다.

이런 복잡한 문제의 해결을 위한 비용에 대해 ‘저탄소전력공급시스템에 관한 연구회’의 소위원회가 산출할 계획이다. 일본경제산업성은 2020년까지 태양광, 풍력 등 새로운 에너지의 보급에 10조엔이 넘는 비용이 소요될 것으로 추산하고 있다. 이 중 축전지설치 등에 드는 비용은 6조엔으로 보고 있는데 소위원회에서 검토되는 대책에서는 비용이 내려갈 가능성도 있다.

비용부담 문제도 숙제다. 일반가정과 기업 등의 수요자, 전력회사, 국가, 지방자치단체 등 중에서 누군가가 부담하는 것도 검토하고 있다. 독일에서는 전력회사가 새로운 에너지의 발전에 드는 비용을 전력요금에 부과하기도 하고 각 가정에 매월 5,000원 정도를 부담하고 있다.

원유가 급등으로 전기요금도 올라가기 때문에 그에 따른 정책은 국민생활에 큰 영향을 줄 수밖에 없다. 때문에 시간을 두고 도입시기를 조정할 것으로 예상된다.

(참고자료 : 일본 경제신문 2008년 8월 8일자)
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