볼보 3점식 안전벨트, 탄생에서 오늘날까지
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글 : 채영석(webmaster@global-autonews.com)|
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승인 2010-03-20 01:41:43 |
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1959년 8월 13일 목요일, 3점식 안전벨트를 장착한 세계 최초의 자동차인 Volvo PV544가 스웨덴 크리스티안스타드의 Volvo 대리점에 인도되었다. 이후 50년간 이 V자 형태의 3점식 안전벨트는 수백만 명의 생명을 구하게 된다.
벨트를 잡아당겨 제 위치에 고정하는 간단한 조작만으로 충돌 시 사망이나 중상 위험을 50%이상 감소시킬 수 있다.
오늘날까지도 3점식 안전벨트는 차량의 가장 중요한 안전기능이며, 자동차 산업의 120년 역사 동안 가장 혁신적이고 널리 사용된 안전 기능이다.
안전벨트는 탑승자와 차를 연결시킨다. 충격 발생 시 안전벨트는 탑승자의 움직임을 제 위치에서 억제하여 승객부 공간으로 내던져지거나, 심각한 사고 발생 시 탑승자가 차량 밖으로 튕겨나가지 않도록 보호한다.
닐스 볼린(Nils Bohlin)의 안전벨트 설계
단순한 것이 최선이라는 속담도 있지만 이는 1950년대 말 볼보의 엔지니어인 닐스 볼린이 설계한 현대적인 안전벨트에는 적용되지 않는다.
그 전까지는 몇 가지 다른 형태의 안전벨트가 사용되었으며, 1930년대 미국의 의사들이 차에 안전벨트를 장착하도록 요구하기 시작했다.
2점식 무릎벨트가 가장 많이 사용됐으나 3점식 안전벨트와는 다른 점이 있었으며, 사용자를 효과적으로 보호할 수 없다는 문제점이 (특히 저속 주행 중 사고 시) 있었다.
원래 항공기 엔지니어였던 닐스 볼린은 볼보에 입사한 후 캐터펄트 시트 개발에 집중하며 충돌 시 발생하는 힘에 대해 이해하게 되었다.
오늘날과 동일한 안전벨트의 원리
벨트는 인체 중 가장 튼튼한 골반과 가슴 부위에서 충격력을 흡수하는 동시에, 사용과 조절이 쉬워야 한다.
닐스 볼린의 설계 중 가장 중요한 부분은, 무릎벨트와 대각선의 벨트를 시트 뒤쪽의 저점(邸店)에 연결하여 플로어 방향으로 “V”자 형태를 이룸으로써, 벨트에 부하가 걸리더라도 움직이지 않고 제 위치에 고정되도록 했다는 것이다.
오늘날 탑승자가 안전벨트를 착용할 때에도 동일한 원리가 여전히 적용된다.
북유럽 시장에서 Volvo PV544와 Volvo Amazon(120)은 이 혁신적인 안전벨트를 적용한 최초의 모델이었다. 이와 같이 볼보는 3점식 안전벨트를 기본으로 차에 장비한 최초의 업체였다. 3점식 안전벨트의 특허는 현재 만료상태이므로, 원하는 누구나 무료로 사용할 수 있다.
이후 수 많은 안전장비가 개발됐으나, 3점식 안전벨트가 대중적으로 사용되지는 못했다. 소비자와 기타 자동차 업체들이 안전벨트의 중요성을 인지하기까지 몇 년의 시간이 더 소요됐다.
객관적 자료로 세계 시장에 런칭
1963년, 볼보는 미국을 비롯한 세계 시장에 3점식 안전벨트를 런칭했다. 제품 런칭에 앞서, 볼보는 다양한 형태의 안전벨트를 이용하여 미끄러짐 시험과 충돌 시험을 수행했다. 그 결과는 자명했는데, 바로 볼보의 3점식 안전벨트가 탑승자에게 최고의 보호 기능을 제공한 것이다.
몇 년 뒤인 1967년, 볼보는 미국 교통안전 컨퍼런스에서 충격적인 <28,000건의 사고분석 보고서”를 발표하게 된다. 해당 보고서는 스웨덴에서 수 년간 발생한 충돌사고(볼보 자동차 포함) 데이터에> 근거한 것이었다.
보고서에 따르면 안전벨트가 수 많은 생명을 구했으며 상해의 위험을 50~60% 가까이 감소시킨 것으로 나타났다. 이처럼 명백한 시험 결과와 보고서 데이터를 토대로, 마침내 전 세계가 3점식 안전벨트에 관심을 갖기 시작했다.
안전벨트로 구한 수백만 명의 생명
현재 3점식 안전벨트는 전 세계의 차에 장착되어 있다. 볼보는 1967년부터 앞 좌석과 뒷 좌석 모두에 이 안전벨트를 기본으로 장착하고 있다.
에어백, 벨트 프리텐셔너, 포스 리미터와 더불어 현대의 안전벨트는 차의 내부 안전시스템의 핵심 요소로 작용한다.
안전벨트 자체도 충돌 시 제 위치에 고정되도록 설계되어 있으나, 프리텐셔너 또한 몸체를 가로질러 벨트를 고정시킨 후 가능한 부드럽게 신체를 억제하도록 고정 상태를 미세하게 조절한다. 이러한 기능은 모두 수천 분의 1초 내에 이뤄진다.
전 세계적으로 통합된 교통안전 통계자료가 없으므로 안전벨트가 얼마나 많은 인명을 구했는지 정확히 알기는 힘들다. 그러나 안전벨트가 수백만 명의 생명을 살렸으며[i], 그 몇 배나 되는 사람들을 중상의 위험에서 구한 것으로 예측하고 있다.
아직 남아있는 안전개선 가능성
자동차 탑승자의 교통안전을 위한 가장 중요한 요소는 여전히 안전벨트의 착용이다. 글로벌적인 관점에서 여전히 안전개선의 여지가 큰데, 국가 및 지역마다 안전벨트 사용 양상이 상이하기 때문이다.
지난 50년간 3점식 안전벨트로 많은 인명을 구했으며, 예측할 수 있는 미래에도 이러한 추세가 이어질 것이다. 또한 안전벨트 사용 퍼센트가 증가할수록 그 효용도 높아질 것이다.
미국의 경우, 안전벨트 사용률이 1% 증가하면 매년 270명의 인명이 구제되는 것으로 평가된다[ii]. 유럽 지역의 연구 결과, 모든 EU 국가에 최선의 사용률을 동일하게 적용하면 매년 7,000명을 추가로 구할 수 있는 것으로 보고된 바 있다[iii].
아프리카, 아시아, 남아메리카 등 자동차의 수가 급격히 증가하는 지역의 경우 이러한 가능성이 더욱 크다. 따라서 차에 탑승하는 모든 사람은 안전벨트를 매야 함을 잊어서는 안 될 것이다.
참조
[i] 사고와 안전벨트 사용에 관한 일반 자료 및 내부 통계자료에 근거한 Volvo의 연구결과
[ii] 국립통계분석센터(미국고속도로교통안전국: NHTSA - National Highway Traffic Safety Administration), 교통안전자료, 2007년 자료.
[iii] 세계도로 안전 파트너십(GRSP: Global Road Safety Partnership).
벨트를 잡아당겨 제 위치에 고정하는 간단한 조작만으로 충돌 시 사망이나 중상 위험을 50%이상 감소시킬 수 있다.
오늘날까지도 3점식 안전벨트는 차량의 가장 중요한 안전기능이며, 자동차 산업의 120년 역사 동안 가장 혁신적이고 널리 사용된 안전 기능이다.
안전벨트는 탑승자와 차를 연결시킨다. 충격 발생 시 안전벨트는 탑승자의 움직임을 제 위치에서 억제하여 승객부 공간으로 내던져지거나, 심각한 사고 발생 시 탑승자가 차량 밖으로 튕겨나가지 않도록 보호한다.
닐스 볼린(Nils Bohlin)의 안전벨트 설계
단순한 것이 최선이라는 속담도 있지만 이는 1950년대 말 볼보의 엔지니어인 닐스 볼린이 설계한 현대적인 안전벨트에는 적용되지 않는다.
그 전까지는 몇 가지 다른 형태의 안전벨트가 사용되었으며, 1930년대 미국의 의사들이 차에 안전벨트를 장착하도록 요구하기 시작했다.
2점식 무릎벨트가 가장 많이 사용됐으나 3점식 안전벨트와는 다른 점이 있었으며, 사용자를 효과적으로 보호할 수 없다는 문제점이 (특히 저속 주행 중 사고 시) 있었다.
원래 항공기 엔지니어였던 닐스 볼린은 볼보에 입사한 후 캐터펄트 시트 개발에 집중하며 충돌 시 발생하는 힘에 대해 이해하게 되었다.
오늘날과 동일한 안전벨트의 원리
벨트는 인체 중 가장 튼튼한 골반과 가슴 부위에서 충격력을 흡수하는 동시에, 사용과 조절이 쉬워야 한다.
닐스 볼린의 설계 중 가장 중요한 부분은, 무릎벨트와 대각선의 벨트를 시트 뒤쪽의 저점(邸店)에 연결하여 플로어 방향으로 “V”자 형태를 이룸으로써, 벨트에 부하가 걸리더라도 움직이지 않고 제 위치에 고정되도록 했다는 것이다.
오늘날 탑승자가 안전벨트를 착용할 때에도 동일한 원리가 여전히 적용된다.
북유럽 시장에서 Volvo PV544와 Volvo Amazon(120)은 이 혁신적인 안전벨트를 적용한 최초의 모델이었다. 이와 같이 볼보는 3점식 안전벨트를 기본으로 차에 장비한 최초의 업체였다. 3점식 안전벨트의 특허는 현재 만료상태이므로, 원하는 누구나 무료로 사용할 수 있다.
이후 수 많은 안전장비가 개발됐으나, 3점식 안전벨트가 대중적으로 사용되지는 못했다. 소비자와 기타 자동차 업체들이 안전벨트의 중요성을 인지하기까지 몇 년의 시간이 더 소요됐다.
객관적 자료로 세계 시장에 런칭
1963년, 볼보는 미국을 비롯한 세계 시장에 3점식 안전벨트를 런칭했다. 제품 런칭에 앞서, 볼보는 다양한 형태의 안전벨트를 이용하여 미끄러짐 시험과 충돌 시험을 수행했다. 그 결과는 자명했는데, 바로 볼보의 3점식 안전벨트가 탑승자에게 최고의 보호 기능을 제공한 것이다.
몇 년 뒤인 1967년, 볼보는 미국 교통안전 컨퍼런스에서 충격적인 <28,000건의 사고분석 보고서”를 발표하게 된다. 해당 보고서는 스웨덴에서 수 년간 발생한 충돌사고(볼보 자동차 포함) 데이터에> 근거한 것이었다.
보고서에 따르면 안전벨트가 수 많은 생명을 구했으며 상해의 위험을 50~60% 가까이 감소시킨 것으로 나타났다. 이처럼 명백한 시험 결과와 보고서 데이터를 토대로, 마침내 전 세계가 3점식 안전벨트에 관심을 갖기 시작했다.
안전벨트로 구한 수백만 명의 생명
현재 3점식 안전벨트는 전 세계의 차에 장착되어 있다. 볼보는 1967년부터 앞 좌석과 뒷 좌석 모두에 이 안전벨트를 기본으로 장착하고 있다.
에어백, 벨트 프리텐셔너, 포스 리미터와 더불어 현대의 안전벨트는 차의 내부 안전시스템의 핵심 요소로 작용한다.
안전벨트 자체도 충돌 시 제 위치에 고정되도록 설계되어 있으나, 프리텐셔너 또한 몸체를 가로질러 벨트를 고정시킨 후 가능한 부드럽게 신체를 억제하도록 고정 상태를 미세하게 조절한다. 이러한 기능은 모두 수천 분의 1초 내에 이뤄진다.
전 세계적으로 통합된 교통안전 통계자료가 없으므로 안전벨트가 얼마나 많은 인명을 구했는지 정확히 알기는 힘들다. 그러나 안전벨트가 수백만 명의 생명을 살렸으며[i], 그 몇 배나 되는 사람들을 중상의 위험에서 구한 것으로 예측하고 있다.
아직 남아있는 안전개선 가능성
자동차 탑승자의 교통안전을 위한 가장 중요한 요소는 여전히 안전벨트의 착용이다. 글로벌적인 관점에서 여전히 안전개선의 여지가 큰데, 국가 및 지역마다 안전벨트 사용 양상이 상이하기 때문이다.
지난 50년간 3점식 안전벨트로 많은 인명을 구했으며, 예측할 수 있는 미래에도 이러한 추세가 이어질 것이다. 또한 안전벨트 사용 퍼센트가 증가할수록 그 효용도 높아질 것이다.
미국의 경우, 안전벨트 사용률이 1% 증가하면 매년 270명의 인명이 구제되는 것으로 평가된다[ii]. 유럽 지역의 연구 결과, 모든 EU 국가에 최선의 사용률을 동일하게 적용하면 매년 7,000명을 추가로 구할 수 있는 것으로 보고된 바 있다[iii].
아프리카, 아시아, 남아메리카 등 자동차의 수가 급격히 증가하는 지역의 경우 이러한 가능성이 더욱 크다. 따라서 차에 탑승하는 모든 사람은 안전벨트를 매야 함을 잊어서는 안 될 것이다.
참조
[i] 사고와 안전벨트 사용에 관한 일반 자료 및 내부 통계자료에 근거한 Volvo의 연구결과
[ii] 국립통계분석센터(미국고속도로교통안전국: NHTSA - National Highway Traffic Safety Administration), 교통안전자료, 2007년 자료.
[iii] 세계도로 안전 파트너십(GRSP: Global Road Safety Partnership).
