포니에이아이, 중국 베이징 등에 로보택시 서비스 확대
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글 : 채영석(charleychae@global-autonews.com)
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승인 2021-04-02 20:10:19 |
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미국 실리콘벨리와 중국 베이징 및 광저우에 본거지를 두고 있는 자율주행회사 포니 에이아이(Pony.ai)가 로보택시 서비스를 베이징을 포함한 중국의 더 많은 도시로 확대한다고 발표했다. 2016 년 12 월에 설립된 Pony.ai는 2018 년 말부터 중국 광저우에서 로보택시 파일럿 서비스인 포니 파일럿을 테스트하고 있다. 이를 통해 로보택시 운영을 시작하고 중국의 일반 대중에게 자율 주행 차량을 제공하는 최초의 회사가 됐다. 2019 년 11 월에는 캘리포니아에서 일반인을 대상으로 하는 로보택시 파일럿 서비스를 출시한 최초의 회사가 되기도 했다.
중국은 2025 년에 중국 내에서 제조된 신에너지차의 50 %가 레벨 2 또는 레벨 3 자율 기술을 채용할 것으로 예상하고 있다. 이 수치는 2030 년까지 70 %까지 증가할 것으로 전망하고 있다. 광동성 선전 당국은 이달 초 테스트뿐만 아니라 시범 사업 운영을 위해 도로에서 조건부 차량과 완전 자율 차량을 모두 허용하는 법안 초안을 공개하기도 했다. 선전이 이 분야의 상업화 속도를 높이기 위한 중국의 대표적인 도시로 부상하고 있다.
또한 2018 년부터 자율 주행 트럭 부문에도 진출했다. 트럭 사업부는 2020 년에 설립되었으며 광동성에서 자율 주행 트럭을 시험 할 수 있는 허가를 받았다. 이는 2020 년 중국의 도로화물은 총 338 억 톤에 이르며 매일 3,000천만 명이 넘는 트럭 운전사가 도로에 운행되고 있다는 것을 배경으로 하고 있다.
이 회사는 2021년 2월 25일 모빌리티 서비스 협력을 심화하고 확장하기 위해 토요타로부터 4 억 달러를 모금했다고 발표했었다. 이를 포함해 지난 3 월 말에는 투자자들로부터 11 억 달러 이상을 모금했으며, 평가액은 53 억 달러에 달했다고 밝혔다.
한편 중국의 14차 5개년 계획의 새로운 로드맵에는 자율주행 분야의 개발 추진 방침이 있다. 2030년에는 자율주행 기술을 고속도로 및 제한 지역에서 실현한다는 것이 골자다. 2035 년 물류 등을 결합한 고급 자율주행 기술을 각지에서 실용화한다는 것이다..
이런 정부의 정책에 대응하듯이 연초 중국의 자동차 업계가 발 빠르게 움직이고 있다. 우선 볼보의 모회사인 길리홀딩스그룹을 중심으로 한 두 건의 제휴 논의가 올 초에 등장했다. 외형상으로는 길리자동차가 자동차 설계 및 생산에 대한 전문지식을 제공하지만, 전체적으로는 바이두가 관할하는 것으로 되어 있다.
바이두의 독립 자회사로 운영될 새로운 회사는 차량 설계 및 연구 개발에서 제조, 판매 및 서비스에 이르기까지 전체 산업 체인을 감독할 것이라고 바이두는 밝히고 있다. 목표는 지능형 자율주행차를 생산하는 것이다.