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토요타 프리우스 |

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글 : 채영석(webmaster@global-autonews.com) ㅣ 사진 : 채영석(webmaster@global-autonews.com)  
승인 2012-02-21 18:46:38

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한국토요타가 가격과 상품 경쟁력을 갖춘 신형 프리우스를 출시하며 국내 하이브리드 시장 돌풍을 예고하고 있다.

이번에 출시되는 신형 프리우스는 기존의 파워트레인과 안전성을 유지하면서 외부 디자인과 편의 사양의 변화를 가져온 것이 특징으로 고객 선택의 폭을 넓히고자 기존 단일 모델에서 총 3가지 트림으로 모델을 다양화하고 가격을 최대 660만원(17.4 %) 인하하였다.

차량 가격은 ▲ 세계 최초로 솔라 패널을 장착한 최상위급 모델인 ‘프리우스 S’가 4,120만원 ▲ 한국형 네비게이션을 신규 적용하였지만 기존 프리우스 대비 20만원 인하한 표준형 모델인 ‘프리우스 M’ 은 3,770만원 ▲ 하이브리드 대중화를 선도하며 보다 많은 고객들에게 하이브리드의 장점을 알리고자 기존보다 660만원(17%) 낮춘 실속형 모델인 ‘프리우스 E’가 3,130만원으로 책정되었다.

한국토요타는 지난 2005년 한국 시장 최초의 하이브리드 모델인 렉서스 RX 400h를 출시한 이래 토요타 렉서스 브랜드 총 6개 하이브리드 모델을 판매, 한국에 시판 중인 총 18개의 하이브리드 모델 중 최고의 라인업을 자랑할 뿐만 아니라 국내 하이브리드 시장 확대와 인지도 향상에 선구적인 역할을 하고 있다는 평가를 받고 있다.

또한 국내에서 시판 중인 하이브리드 모델 중 가장 연비가 높은 모델은 ▲ 1위 토요타 프리우스 (29.2 km/l), ▲ 2위 렉서스 CT 200h (25.4 km/l), ▲ 3위 토요타 캠리 하이브리드 (23.6 km/l)로 1위에서 3위까지 톱 3는 모두 한국토요타에서 판매 중인 하이브리드 모델로 밝혀졌다.

토요타는 친환경에 대한 대응을 경영의 가장 중요한 과제로 인식하며 하이브리드 시스템 보급에 적극적으로 노력해 오고 있다. 이를 위해 지난 97년 세계 최초의 양산 하이브리드 모델인 프리우스 출시를 시작으로 현재 총 16개의 하이브리드 모델을 판매하고 있으며 하이브리드 모델의 글로벌 누적 판매대수가 350만대를 돌파하는 등 하이브리드 자동차 시장 확대의 선구자적 역할을 하고 있다.

아울러, 고유가 바람을 타고 미국과 일본에서는 하이브리드 자동차가 폭발적인 인기를 누리고 있으며 자동차 전문 조사 기관인 JD 파워는 향후 1년 내 미국 내 하이브리드 시장은 점차 확대될 것이라는 전망을 내놓은 바 있다. 이를 입증하듯이 토요타 프리우스의 경우 지난 1월 미국에서 가장 많이 팔린 하이브리드 차로 선정되었을 뿐만 아니라 일본에서는 8개월 연속 판매 1위를 차지하고 있다.

이외에도 자동차 분야의 소비자 만족도 조사에서 세계적인 권위를 가진 미국의 시장 조사 업체인 J.D.파워(J.D.Power and Associates)가 미국에서 판매되고 있는 32개 브랜드를 대상으로 실시한 2012년도 차량 내구 품질조사(VDS, Vehicle Dependability Study)에서 토요타 프리우스가 소형차(Compact Car) 세그먼트에서 가솔린 모델들을 제치고 1위에 선정되는 등 장기적 내구 품질 면에서도 최고의 우수성을 평가 받은 바 있다.

한편, 한국토요타는 환경을 소중히 하며 앞서 나가는 사람들, 그리고 나만의 에코 라이프 스타일을 즐기는 사람들을 명칭하는 ‘프리우스 피플’이라는 신조어를 개발, 친환경 캠페인을 적극적으로 실시하고 있다. 이를 위해 프리우스 피플 앰플럼 제작과 전국 토요타 전시장에 하이브리드 계몽 포스터를 부착하며 잠재 고객들에게 리플렛을 배포한 바 있다.

이와 함께 신형 프리우스 출시를 맞아 세계적 이슈로 부상한 ‘지구 환경 보호’에 적극 동참하고자 멸종 동물 보호 하이브리드 캠페인을 새롭게 실시하고 있다. 이를 위해 프리우스 3대를 포함하여 약 2억원 상당을 서울동물원에 후원하였을 뿐만 아니라 멸종 위기에 몰린 동물들을 모델로 한 토랑이(호랑이), 토알라(코알라), 토달(수달) 등 신규 캐릭터를 개발하고 멸종 동물을 주제로 한 달력을 제작하여 전시장에 방문하는 고객들을 대상으로 배포 하는 등 친환경 중요성을 부각하는 다양한 환경 보호 캠페인을 전개해 나가고 있다.

전 세계적인 베스트셀링 모델인 도요타 프리우스는 1.8ℓ 엔진과 도요타 하이브리드 시스템(THS)을 통해 29.2㎞/ℓ 라는 압도적인 연비뿐만 아니라 2.4 리터 엔진 차량과 맞먹는 파워와 가속 성능을 자랑한다. 최첨단 공기역학 이론을 적용한 프리우스의 디자인은 세계 최고 수준의 공기저항 계수 0.25 cd를 실현했을 뿐만 아니라 인체 공학적으로 설계된 운전자석과7개의 SRS 에어백이 기본 사양으로 적용되어 편의성과 안전성을 두루 갖췄다는 평가를 받고 있다.
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