지엠대우오토앤테크놀로지(이하 GM DAEWOO)가 신개념 차세대 경차「마티즈(Matiz)」를 개발, 2월 21일 서울 그랜드 힐튼 호텔에서 언론품평회를 갖고 첫 선을 보였다.

GM DAEWOO 닉 라일리(Nick Reilly) 사장은 “새롭게 개발된 마티즈는 세련된 스타일에 안정성은 물론, 안락한 승차감과 뛰어난 연비 등을 실현, 차세대 경차의 새로운 기준을 정립할 것으로 기대한다”고 밝혔다.

26개월의 개발과정을 거쳐 탄생한 마티즈는 GM DAEWOO 디자인센터에서 스타일링 및 실내 디자인을 개발했으며, 보다 완벽한 성능과 품질을 위해 미국 아리조나(Arizona), 스웨덴 아르제플로그(Arjeplog), 스페인 그라나다(Granada), 캐나다 카푸스카싱(Kapuskasing), 영국 밀브룩(Millbrook), 중국 베이징(Beijing), 오스트리아 그로스 글로크너(Gross Glockner) 등 세계 각지에서 200만km 이상의 내구 주행 시험, 기후 적합 시험, 충돌 시험 등 엄격한 검증을 거쳐 개발된 경차이다.

GM대우의 차세대 경차‘마티즈’는 City, Joy, Super, Van 등 4가지 트림(Trim)으로 나뉘며, 차량 가격(수동변속기 기준)은 City 626만원, Joy 676만원, Super 721만원, Van 588만원이며, 4단 자동변속기 선택시 125만원이 추가된다.

릭 라일리 사장은 신차발표회에서 현대 모닝과 같은 디젤엔진 모델의 개발은 계획되어 있지 않으나 차후 1,000cc 가솔린 엔진을 장착한 마티즈를 선보일 예정이라 밝혔으며 최근 중국에서 마티즈와 유사한 모델이 생산된 것과 관련해서는 강력하게 대처할 의지를 피력했다.

마티즈는 지난 ’98년 출시 이후 국내외에서 선풍적인 인기를 끌었으며, 2000년에는 마티즈II를 선보여 국내경차의 명성을 이어갔다. 마티즈는 지난 ’98년 출시 이후 최근까지 전 세계적으로 약 140만대 이상 판매되었다.