PNGV(Partnership for a New Generation of Vehicles) 계획의 일환으로 개발한 HEV 컨셉트카이다. 이는 지난 96년 닷지 인트레피드 ESX와 98년 ESX2에서 얻어진 지식과 경험을 살린 것이다. 대담한 스타일링과 고성능, 그리고 고객의 강력한 요청에 의한 것이라고 하지만 무엇보다 가장 큰 목적은 배기가스와 연료소비를 줄이기 위한 것, 특히 비용면에서 ESX2가 1만 5,000달러인데 비해 ESX3는 7,500달러로 줄였다는 점에서도 주목할 만하다.

3기통 1.5리터 직접분사식 디젤 엔진과 15kw용량의 리튬이온 배터리를 쓰는 전기모터를 사용한다. 그리고 다임러 크라이슬러의 엔지니어들이 개발한 일렉트로 메커니컬 트랜스미션(Electro Mechanical Automatic Transmission : EMAT)는 자동변속의 편리함을 갖추고 있으면서 MT와 같은 연료 효율을 낸다는 것이 특징이다. 경량화를 위해 열 가소성 사출 플라스틱을 사용해 큰 덩치에 비해 무게는 고작 1020kg밖에 나가지 않는다. 이 결과 연비는 72mpg, 즉 100km를 달리는데 3.3리터가 소모되는 셈이다.

글:월간 모터매거진