포드는 1월 11일부터 시작되는 디트로이트 모터쇼에서 신형 머스탱 쉘비 GT500을 선보인다. 쉘비 GT500은 양산형 머스탱 역사상 가장 강력한 모델로 수퍼카 GT에 육박하는 퍼포먼스를 자랑한다. 신형 머스탱은 작년 말 열린 LA 모터쇼에서 선보인바 있다.
신형 쉘비 GT500은 구형처럼 기본형과는 차별화 되는 스포티함을 갖고 있다. 스타일링의 테마는 근육질. 여기에 세련된 디테일을 더했다. 최근에 나온 머스탱이 그렇듯, 신형 역시 레트로적인 요소가 가미되어 있다. 특히 GT500의 경우 60년대를 주름 잡았던 쉘비 코브라의 요소를 발견할 수 있다.
상하로 나뉜 그릴에는 자랑스런 ‘쉘비’ 모델임을 상징하는 코브라 배지가 자리 잡고 있으며 두툼한 프런트 엔드는 미제 머슬의 매력이 담겨 있다. 앞으로 튀어나온 그릴의 앵글은 GT 보다 커 스포티한 맛을 배가한다. GT500의 보닛에는 V8 수퍼차저 엔진에 찬 공기를 공급하는 커다란 벤트가 마련되었으며 냉각 성능 개선을 위해 그릴에 붙은 코브라 배지의 위치도 우측에서 좌측으로 옮겼다.
덕 테일로 불리는 커다란 리어 스포일러의 위치도 좀 더 후방으로 옮겨졌으며 디퓨저도 더 눈에 띄는 디자인으로 바뀌었다. 포드는 디퓨저와 프런트 스플리터 때문에 고속 주행 시 언더스티어가 줄어들었다고 밝혔다.
멋진 디자인의 알로이 휠도 자랑이다. 이전 보다 얇아진 스포크 때문에 한결 가벼워 보이고 스포티하다. 알로이 휠은 쿠페와 로드스터 모두 디자인은 동일하지만 사이즈와 제조 방식은 다르다. 로드스터는 주조 18인치가, 쿠페에는 단조 19인치가 제공된다. 단조 19인치는 주조 18인치 보다 강성도 높고 가볍기까지 하다. 타이어는 앞-255/40R/19, 뒤-285/25R/19 사이즈의 굿이어 F1 수퍼카이다.
실내의 기본 디자인은 일반형 머스탱과 동일하지만 시트와 트림을 달리해 차별화를 시도했다. GT500의 시트는 외관처럼 두 줄기의 하얀 스트라이프로 포인트를 줬고 방석의 측면 볼스터는 알칸타라를 박아 미끄러짐을 방지했다. 알칸타라는 시트 뿐만 아니라 스티어링 휠과 시프트 레버, 주차 브레이크 레버까지 적용되었으며 전통의 하얀색 기어 레버 역시도 두 줄기 검은색 스트라이프를 입혔다.
엔진은 구형과 동일한 5.4리터 V8 수퍼차저이다. 하지만 수퍼차저의 업그레이드와 함께 진보적인 노킹 센서와 콜드 에어 인테이크 등을 더해 출력을 500마력에서 540마력까지 끌어올렸다. 출력이 높아지면서 최대 토크도 66.4kg.m에서 70.5kg.m으로 높아졌다. 신형 GT500의 출력은 단종된 수퍼카 GT에 맞먹는 힘이다. GT의 엔진과 다른 점은 여전히 주철 블록인 것과 드라이 섬프 윤활 시스템이 아니라는 것이다.
트레멕의 6단 수동변속기는 약간의 개선이 있다. 6단 MT는 높은 토크를 받아내기 위해 듀얼 플레이트 클러치를 적용했으며 플레이트의 크기는 215mm에서 250mm으로 늘어난 정도이다. 이 때문에 클러치 페달의 무게도 조금 가벼워졌고, 크루징 시 연비를 위해 5, 6단의 기어비는 조금 늘어났다.
높아진 출력에 맞게 하체도 다졌다. GT500의 스프링은 앞이 17%, 뒤가 8% 단단해지면서 롤과 제동 시 노즈 다이브 현상이 줄어들었다. 브렘보의 4피스톤 브레이크와 ESC는 이전과 동일하다. 트랙 팩을 선택할 경우 스포츠 모드에서는 ESC의 개입은 한층 늦춰진다.
