미완성의 걸작 RO 80
1967년 마침내 자동차의 신기원을 마련할 모델 NSU Ro 80이 탄생했다. Ro 80은 로터리 엔진을 장착했다는 것뿐만 아니라 디자인도 당시 자동차와 확연히 달라 유명인들이 앞 다퉈 구입하겠다고 나설 정도로 순조로운 출발을 보였다. 피스톤 엔진은 더 이상 이전의 명성을 유지하지 못할 것 같은 분위기였다. 하지만 복병이 있었다. NSU 모터는 Ro 80이 완벽하고 앞선 기술을 구현한 로터리 엔진을 장착했다는 것에 초점을 맞춰 시장 공략에 나섰지만 그 전략이 들어맞지 않았다. 피스톤 엔진보다 조용해 소리 없이 가속된다는 로터리 엔진의 장점이 한편으로는 고속주행으로 인해 운전자의 사고를 유발할 수 있었기 때문이었다. 또 계속 가속하다가 별안간 엔진이 멈추는 사고도 종종 발생했다. 로터리 엔진에 대한 기대감이 점차 실망으로 바뀌기 시작했다. 하지만 NSU 모터는 이런 문제점들에 안이하게 대처했고, 로터리 엔진의 장점을 시대에 맞게 적절히 부각시키지도 못했다.