석유파동이 안겨 준 허탈한 걸작

1970년대 들어 환경오염문제가 사회적 이슈가 되면서 로터리 엔진은 재도약의 기회를 잡을 수 있었다. 피스톤 엔진보다 질산화물 방출양이 적어 친환경적이었기 때문이다. 하지만 1973년 세계적으로 석유파동이 닥치자 이런 장점보다는 로터리 엔진의 단점이 부각됐다. 결정적으로 로터리 엔진은 연소실 벽이 불규칙하게 마모돼 연료가 완전히 연소되지 못했기 때문에 연료소비율이 좋지 않았다. 석유파동으로 기름값이 오르자 연료를 많이 소모하는 로터리 엔진은 자연히 큰 타격을 받았다. 결국 로터리 엔진을 장착한 Ro 80은 1977년을 마지막으로 자동차 시장에서 사라졌다. NSU 모터의 미숙한 대응과 석유파동 등 정세 변화로 가볍고 조용한 로터리 엔진 자가용 시대는 실현되지 못했다.